Una nueva investigación de la Universidad de Western Sydney destaca el papel fundamental que desempeña la cultura en las divisiones sociales y las desigualdades en Australia, entre clases, grupos de edad, etnias, géneros ubicaciones de ciudades y países, y australianos indígenas y no indígenas.

Los resultados de una encuesta nacional sobre gustos culturales se han publicado en Fields, Capitales Habitus:cultura australiana, Desigualdades y divisiones sociales, un nuevo libro que detalla los patrones sociales de compromiso de los australianos con el deporte, medios de comunicación, las artes visuales, música, literatura y patrimonio.

El editor principal e investigador, el profesor Tony Bennett, del Instituto de Cultura y Sociedad, explica que las desigualdades en el consumo cultural repercuten en aspectos más amplios de la vida, incluida la educación y los resultados laborales.

"Hay pruebas claras de que el tipo de cultura a la que tienen acceso los australianos depende de sus antecedentes sociales. Esto tiene una gran influencia en lo bien que les va en la escuela, si van a la universidad, y si es así, lo que estudian:todos los factores que influyen de manera crucial en las ocupaciones a las que se dedican y las recompensas económicas que ofrecen. Esto, entonces, influye fuertemente en la medida en que pueden aprovechar la amplia gama de actividades culturales que están disponibles en Australia ".

El profesor Bennett dice que no puede haber un "camino justo" en la cultura australiana sin tomar medidas para contrarrestar los efectos de este ciclo.

"Exigiría un compromiso real, claramente ausente en este momento, con la igualdad de oportunidades educativas, y políticas artísticas y culturales con un enfoque mucho más fuerte en el apoyo público a una gama más amplia de intereses culturales de los australianos ".

El coeditor, el profesor David Carter de la Universidad de Queensland, señala que la lectura de libros es un claro ejemplo de características sociales particulares que se refuerzan y se ven reforzadas por actividades culturales.

"La lectura de libros está claramente influenciada por la clase y el género. Leer libros por placer se asocia con niveles más altos de educación, con relativa afluencia, y con las mujeres más que con los hombres. No se trata solo de lectura, también son las personas que más participan en los grupos de libros, y que van a lanzamientos de libros y festivales de escritores. Hay una variedad de prácticas de lectura en Australia, con lectores entusiastas y gustos de nicho que se encuentran en diferentes grupos. Pero hablando en términos generales, la lectura de libros se asocia con niveles más altos de capital cultural, y las ventajas que esto trae ".

La investigación también destaca aspectos distintivos de los gustos culturales de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.

El profesor Bennett dice que las respuestas a la encuesta de, y entrevistas con, Los participantes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres revelan diferencias significativas de, y similitudes con, los gustos de los australianos no indígenas.

"Los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que nos ayudaron con nuestro trabajo tenían gustos artísticos muy distintivos, deporte y patrimonio, por ejemplo. Al mismo tiempo, diferían entre sí por género y clases de manera similar a los australianos no indígenas en otros aspectos de sus gustos ".

El profesor Bennett dice que la investigación también demostró una creciente apreciación de la cultura aborigen y de los isleños del Estrecho de Torres por parte de los australianos no indígenas.

"Si bien no es cierto para todos, había indicios convincentes de que muchos australianos sentían una fuerte motivación para aprender y conocer más sobre la cultura de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres ".

"Los campos, Capitales Habitus:cultura australiana, Desigualdades y divisiones sociales "está editado por el profesor Tony Bennett, Dra. Michelle Kelly y el profesor Greg Noble (Western Sydney University), El profesor David Carter (Universidad de Queensland) y el profesor Modesto Gayo (Universidad Diego Portales, Chile).

La luz que arroja sobre las formaciones del capital cultural en una sociedad colonial de colonos multicultural hace una contribución histórica para comprender la relación entre la cultura y las desigualdades en la Australia contemporánea.