Investigadores de la Universidad de Sheffield han explicado cómo sobrevivir a un apocalipsis zombi este Halloween usando matemáticas. en un nuevo proyecto de divulgación diseñado para resaltar la importancia de las vacunas.

El proyecto, desarrollado por matemática Ph.D. estudiantes de la Universidad de Sheffield, ha mostrado al público cómo podemos aplicar las matemáticas a una situación de apocalipsis zombi para explicar cómo entendemos la propagación de enfermedades en el mundo real.

Los matemáticos utilizaron un modelo SIR para mostrar cómo intentar luchar contra los zombis llevaría a que más personas se infectaran y regresaran como zombies. Enviar al ejército fue otra opción que consideraron, pero esto condujo al mismo resultado.

El modelo SIR analiza a las personas susceptibles a una enfermedad, los infectados y los recuperados. Por ejemplo, en el modelo zombie, los humanos son susceptibles, los zombis se infectan y los zombis domesticados se recuperan.

Esconderse de los zombis fue la segunda mejor opción, lo que significa que los humanos podrían sobrevivir más tiempo si no los encontraban. Los investigadores demostraron que el mejor método sería domesticar a los zombies, en la vida real esto equivaldría a la vacunación.

Aunque el proyecto se basa en una situación imaginaria, las matemáticas subyacentes se utilizan ampliamente para ayudar a los científicos, los médicos y los profesionales de la salud pública modelan y mapean la propagación de enfermedades.

Los investigadores utilizaron un modelo matemático que es el marco clásico para modelar la propagación de enfermedades en humanos, poblaciones agrícolas y naturales. También se utiliza para calcular cuántas personas de una población deben vacunarse para evitar que se propague una enfermedad.

Dr. Alex Best, de la Escuela de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Sheffield, dijo:"En la Universidad de Sheffield, otros y yo utilizamos exactamente este tipo de modelos matemáticos para comprender cómo surgen las enfermedades infecciosas, difundirse y evolucionar, no solo en los seres humanos, sino también en el mundo natural.

"Estos modelos nos permiten explicar los datos del mundo real, hacer predicciones sobre futuros brotes de enfermedades o medidas de control, y obtener una comprensión más profunda del entorno natural ".

El proyecto se presentó al público en el Green Man Festival de Gales. Los investigadores crearon un "brote de zombis" al darle a una persona algunas pulseras para que las "contagiara" a otras personas. Los "zombis" podrían volver a los investigadores para conocer el proyecto y obtener más muñequeras para propagar la infección. Al final del evento hubo más de 2, 000 "zombis".

Fay Frost, un doctorado investigador involucrado en el proyecto de la Universidad de Sheffield, dijo:"El proyecto que presentamos al público destaca las emocionantes posibilidades de las matemáticas y, con suerte, ayuda a romper el miedo inherente asociado con el tema.

"Con este proyecto utilizamos un concepto familiar divertido para representar una investigación real sobre enfermedades llevada a cabo en la Universidad de Sheffield".

El proyecto se inspiró en la investigación de matemáticos de Canadá y la investigación del Ph.D. de la Universidad de Sheffield. estudiante Rhys Munden.

La Escuela de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Sheffield es el hogar de expertos en matemáticas puras, matemáticas aplicadas y probabilidad y estadística. Su investigación está ayudando a aportar una nueva comprensión de las complejas estructuras matemáticas sobre las que se basa el mundo moderno, con aplicaciones en disciplinas que van desde las finanzas hasta la salud.