La función de gestión del agua más grande en la historia de los jemeres se construyó en el siglo X como parte de una antigua capital de corta duración en el norte de Camboya para almacenar agua, pero el sistema falló en su primer año de funcionamiento. posiblemente conduciendo al regreso de la capital a Angkor.

Un equipo internacional de investigadores dirigido por el Dr. Ian Moffat de la Universidad de Flinders en Australia utilizó un radar de penetración terrestre para mapear la superficie de un aliviadero enterrado en Koh Ker para comprender mejor por qué el depósito falló durante su primer año de uso.

En un estudio publicado en Geoarqueología , Los arqueólogos explican que el terraplén de 7 kilómetros de largo fue diseñado para capturar agua del río Stung Rongea, pero los modelos indican que era inadecuado para contener el flujo de agua promedio en la cuenca. cuestionando la legitimidad de los reyes jemeres, y obligándolos a restablecer su capital en Angkor.

"En ese tiempo, embarcarse en proyectos de ingeniería civil como la construcción de templos, renovación urbana, y el desarrollo de la infraestructura del agua fue fundamental para establecer la legitimidad de los reyes jemeres, "dice el Dr. Moffat

"No es difícil imaginar que la falla del terraplén en Koh Ker, el proyecto de infraestructura más grande y ambicioso de la época, puede haber tenido un impacto significativo en el prestigio del capital soberano, y contribuyó a la decisión de restablecer Angkor como la capital del Imperio Khmer ".

"Nuestro estudio muestra que esta ambiciosa hazaña de ingeniería siempre estuvo condenada a un rápido fracaso".

El complejo monumental de Koh Ker, ubicado a 90 km al noreste de Angkor, sigue siendo relativamente poco conocido a pesar de que fue brevemente la capital a mediados del siglo X d.C. bajo el rey Jayavarman IV, la única capital a lo largo de seis siglos que se estableció fuera de la región de Angkor.

El sitio está ubicado en una zona de colinas de suave pendiente y afloramientos de piedra, muy alejado de las llanuras aluviales bajas que definen el corazón de los jemeres.