Vista aérea de Abaco, una de las islas más afectadas por el huracán Dorian. Crédito:Defensie, Dominio publico
Si bien el costo económico de los desastres naturales no ha aumentado mucho en promedio, los promedios pueden ser engañosos. Los costos de grandes desastres como los huracanes Katrina, Maria y Dorian o los enjambres masivos de tornados en el Medio Oeste han aumentado en un grado desproporcionadamente mayor que los de eventos menores, y estos grandes desastres se han vuelto mucho más costosos, según un equipo internacional de investigadores.
Según los investigadores, el cambio climático está vinculado a un aumento en la frecuencia e intensidad de los desastres naturales, lo que lleva a la necesidad de planificar y evaluar el riesgo de estos desastres. Dos años después del huracán María, Puerto Rico aún se está recuperando, y semanas después de que Dorian diezmara Abaco y Gran Bahama, el proceso de recuperación de lo que parece una enorme zona de explosión aún no está claro. Los impactos en Nueva Orleans del huracán Katrina en 2005 todavía son visibles en esa ciudad hoy.
"Tenemos una distribución completa de daños que generalmente promediamos para determinar los impactos económicos, "dijo Francesca Chiaromonte, titular de la Cátedra Dorothy Foehr Huck y J. Lloyd Huck de Estadística para las Ciencias de la Vida y profesor de estadística en Penn State. "Pero son los eventos extremos los que causan los daños que son más difíciles de manejar".
Vista aérea del incendio forestal con flujo de humo
Con el más grande, eventos dramáticos cada vez más costosos, Es importante comprender los impactos y planificar los costos futuros. Si solo se miran los promedios, las personas pueden perderse cambios importantes.
En la mañana del 8 de noviembre, 2018, el Camp Fire estalló a 90 millas al norte de Sacramento, California. Por la tarde el fuego rápido se había carbonizado alrededor de las 18, 000 acres y permaneció contenido en un cero por ciento. Crédito:NASA
"Los grandes eventos pueden abrumar las infraestructuras locales, "dijo Klaus Keller, profesor de geociencias y director del Center for Climate Risk Management en Penn State. "Muchos tomadores de decisiones están diseñando estrategias para manejar el riesgo climático. El éxito de estas estrategias a menudo depende de manera crítica de cómo están cambiando los eventos extremos".
Las políticas basadas únicamente en costos promedio anuales o decenales no tienen en cuenta el impacto creciente de los eventos más dramáticos.
"Las cosas realmente aumentan en la marca del 5% superior, "dijo Chiaromonte, quien también es coordinador científico del Departamento de Excelencia EMbeDS en la Escuela de Estudios Avanzados Sant'Anna en Pisa, Italia. "Y cuando llegamos al 1% superior, los daños aumentaron aproximadamente 20 veces entre 1970 y 2010. "
Los investigadores eligieron una regresión de cuantiles para analizar los datos y alejarse de los hallazgos de datos "promedio". También contabilizaron algunos controles importantes, como cambios en la población y la riqueza a lo largo del tiempo. Incluso teniendo en cuenta estos cambios, Se estima que los daños ocasionados por un solo evento en el 1% superior aumentan en $ 26 millones cada año.
Muchas casas fueron arrasadas eviscerado o inundado en Pascagoula, Misisipí, por el huracán Katrina. Crédito:NOAA
Inundado área destruida de Pascagoula
"Si bien el efecto del tiempo en los promedios es difícil de detectar, los efectos sobre los daños extremos son grandes, estadísticamente significativo y creciendo con percentiles crecientes, "los investigadores informan hoy (7 de octubre) en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
Los investigadores señalan que los aumentos en los costos de los desastres naturales extremos no son uniformes en todo el mundo. Aparecen más dramáticos en áreas tradicionalmente consideradas templadas.
"Esto puede deberse al hecho de que los desastres extremos ahora están afectando las áreas templadas, así como al hecho de que estas áreas están menos preparadas para enfrentar desastres extremos en comparación con las regiones tropicales," "dijo Chiaromonte." Regiones tropicales, especialmente aquellos en la parte rica del mundo, han desarrollado mecanismos para atenuar los impactos de desastres extremos. Esfuerzos similares pueden, De hecho, ser necesario en áreas que tradicionalmente hemos considerado 'más seguras' ".
Si bien el impacto económico de los desastres naturales extremos está aumentando, en base a los datos considerados en el estudio, la mortalidad tiene una tendencia a la baja, quizás debido a vulnerabilidades más bajas, sistemas mejorados de alerta temprana y sistemas de evacuación, y esfuerzos de socorro más eficaces. Sin embargo, esto no debería generar complacencia, señalan los investigadores. Los datos indican un aumento de víctimas vinculadas a eventos de temperaturas extremas.
Una implicación importante de este estudio es que la industria de seguros y las instituciones públicas de gestión de desastres deben esperar enfrentar crecientes pérdidas económicas. dijeron los investigadores. Otra implicación importante es que las medidas de adaptación serán críticas tanto en las zonas templadas como en los trópicos.
Los investigadores también señalan que si es parte del cambio a más grande, más caro, los desastres naturales son el resultado del cambio climático, entonces la mitigación del cambio climático es un enfoque obvio para mitigar los impactos económicos.
