Un artículo publicado recientemente en Nueva Economía Política por un equipo de académicos dirigido por Hulya Dagdeviren, Profesor de Desarrollo Económico, Universidad de Hertfordshire, concluye que las medidas de austeridad durante la última década, especialmente los recortes en los presupuestos de los gobiernos locales y de asistencia social, acompañado de una serie de medidas disciplinarias, empujó a los muy pobres a contraer diversas formas de endeudamiento al limitar severamente sus medios de subsistencia.

El estudio es el primero en revisar el impacto del período de diez años de medidas de austeridad en el endeudamiento de los hogares de bajos ingresos. así como el impacto de la recesión inmediatamente después de la crisis financiera de 2008. El estudio encontró que, si bien la proporción de hogares con pasivos financieros (excluyendo hipotecas y préstamos para estudiantes) disminuyó levemente en 2006/2008 - 2014/2016, la deuda media de los hogares aumentó alrededor del 43 por ciento.

A diferencia del período anterior a la crisis, cuando la deuda de los hogares de bajos ingresos reflejaba las aspiraciones de tener una vivienda propia o de 'mantenerse al día con los vecinos', bajo deudas de austeridad o atrasos para necesidades esenciales como el alquiler, comida, energía y agua, representan una proporción significativa del endeudamiento de los hogares de bajos ingresos. En contraste con lo que se suele presumir, el estudio encontró que los acreedores no son solo bancos, prestamistas o casas de empeño, pero también autoridades locales (AL) así como empresas privadas.

La relación deuda-ingresos del 10 por ciento más pobre de la población aumentó del 140 por ciento en 2005-6 al 190 por ciento en 2012-2013, representa el mayor crecimiento en el grado de endeudamiento en comparación con otros grupos de ingresos, unos años después del lanzamiento del programa de austeridad. La proporción de personas endeudadas en los grupos de menores ingresos también aumentó después de la crisis. en contraposición a la contracción en el indicador correspondiente para los grupos de ingresos más por encima del promedio.

La creciente demanda de asesoramiento sobre deuda corrobora la intensificación de las presiones de la deuda entre los hogares de bajos ingresos. Por ejemplo, el número de personas que recibieron asesoramiento sobre deudas de StepChange Debt Charity se multiplicó por seis en una década. En 2016, la organización benéfica fue contactada por un número récord de casi 600, 000 personas en busca de ayuda junto con 3,3 millones de visitas a su sitio web. (Anuario estadístico StepChange 2016).

El estudio encontró que en 2012-2013, varios años después de que se implementaron por primera vez las medidas de austeridad, una mayor proporción de los hogares más pobres en la categoría de ingresos del diez por ciento más baja tenía atrasos en las facturas básicas. Más de una quinta parte de los encuestados de la Encuesta Longitudinal de Hogares del Reino Unido en esa categoría encontraron difícil mantenerse al día con sus pagos de vivienda y alrededor del 18 por ciento estaban atrasados ​​con los pagos de facturas básicas del hogar (StepChange 2018). Citizens Advice (2018) y la Oficina Nacional de Auditoría (2018) también confirman la creciente deuda para gastos esenciales de los hogares, que proporcionaron una estimación mínima de 18.000 millones de libras esterlinas en deuda personal con el gobierno. empresas de servicios públicos, propietarios y asociaciones de vivienda.

"Los gobiernos que brindaron apoyo directo a las instituciones financieras para mantener su solvencia y rentabilidad luego de la crisis financiera, sólo han proporcionado medidas punitivas a los sectores más pobres de la sociedad en Gran Bretaña y han contribuido directamente a la carga de su deuda. Se supone que la introducción de programas de austeridad será a corto o medio plazo hasta que se logre cierto nivel de estabilidad. pero la persistencia continua de la austeridad y la reducción del bienestar una década después de la crisis de 2008 tiene el potencial de que estos cambios sean estructurales y exacerben los problemas de endeudamiento entre los hogares de bajos ingresos en el futuro, "dijo Hulya Dagdeviren, profesor de desarrollo económico, Escuela de Negocios, Universidad de Hertfordshire