El mercado laboral está cambiando rápidamente con el inicio de la pandemia de coronavirus.

Muchas organizaciones están despidiendo a casi todos sus trabajadores, mientras que otros están considerando qué trabajadores despedir, cuáles dejar y cuáles mantener. Alternativamente, algunos están expandiendo su fuerza laboral.

Cuando la economía comience a abrirse nuevamente, los empleadores deberán considerar la posibilidad de volver a contratar o reemplazar a los trabajadores, o contratar trabajadores con una combinación diferente de habilidades. El costo de reemplazar a un empleado es alto para los empleadores, y estar sin trabajo es perjudicial para los trabajadores, que pueden ser reemplazados por inteligencia artificial o contratistas y corren el riesgo de perder sus habilidades.

Soy un experto en economía laboral, y mi trabajo con un colega investiga el aumento de personas que participan en acuerdos laborales alternativos, como el trabajo por contrato o en conciertos, junto con las implicaciones que estos trabajos tienen para el bienestar de todos los trabajadores.

No se puede negar que Estados Unidos estaba experimentando un mercado laboral ajustado y una baja tasa de desempleo antes de que la pandemia de coronavirus se afianzara. Para algunos campos, particularmente la atención y los servicios de salud considerados esenciales por los gobiernos locales, el mercado laboral sigue apretado.

Una repentina y masiva pérdida de demanda de sus bienes y servicios está obligando a las empresas a tomar decisiones rápidas. y algunos empleadores pueden subestimar el costo de reemplazar a los buenos empleados. Conocer estos costos puede alentarlos a mantener a más trabajadores en la nómina.

¿Dónde están los costos?

Hay costos involucrados en perder un trabajador y reemplazarlo, como completar el papeleo cuando se van, anunciar el puesto vacante, revisar currículums, entrevistar candidatos y capacitar al nuevo trabajador.

Una vez que se contrata a un nuevo trabajador, otros también deben dedicar tiempo a entrenarlos, y tomará algún tiempo para que el nuevo trabajador alcance el mismo nivel de productividad que el trabajador que se fue.

Otro costo es la pérdida de capital social. El capital social son las relaciones entre las personas en el trabajo que requieren tiempo para construirse y aumentar la productividad de la empresa.

La Society for Human Resource Management descubrió que las salidas cuestan alrededor de un tercio de los ingresos anuales de un trabajador.

El Center for American Progress profundizó más. Encontraron los costos de reemplazar a los trabajadores que ganan menos de US $ 30, 000 por año para ser el 16% del salario anual, o $ 3, 200 para una persona que gana $ 20, 000 por año.

Para aquellos que ganan $ 30, 000 a $ 50, 000 por año, se estima que cuesta alrededor del 20% del salario anual, o $ 8, 000 para una persona que gana $ 40, 000. Para puestos ejecutivos con un alto nivel de formación, los costos de reemplazo se estiman en el 213% del salario anual - $ 213, 000 para un CEO que gana $ 100, 000 por año.

El costo mucho más alto de reemplazar a los directores ejecutivos se debe en parte al hecho de que requieren niveles más altos de educación, mayor formación, y las empresas pueden perder clientes y conocimiento institucional con tales cambios.

Alternativas para empleados

Este alto costo de perder y reemplazar trabajadores tiene importantes implicaciones para las organizaciones, consumidores y trabajadores, especialmente ahora con un estimado de 15 millones de desempleados.

Para aquellos trabajadores donde los costos para reemplazarlos son altos, las empresas intentarán adaptarse a ellos. Las estrategias pueden incluir mantener el salario, aumento de beneficios y reentrenamiento. Estas acciones también son costosas, por lo que las empresas los compararán con el costo de simplemente contratar nuevos trabajadores.

Esto significa que las empresas enfrentan altos costos para reemplazar trabajadores en el futuro, y altos costos para retener a los trabajadores actuales, lo que genera mayores costos para los consumidores que compran los bienes y servicios de las empresas.

Si bien las consecuencias anteriores pueden parecer excelentes para los trabajadores que las organizaciones eligen mantener, estas no son las únicas formas en que las empresas pueden responder.

El alto costo de reemplazar trabajadores, junto con el aumento de la incertidumbre sobre la economía, puede hacer que las empresas utilicen más automatización y robots. Aunque estos cambios pueden implicar un costo inicial significativo, una vez que se hacen, las empresas tienen más control sobre sus procesos de producción.

Otra alternativa para las empresas es contratar menos empleados permanentes y, en cambio, recurrir a trabajadores contratados. Con trabajadores subcontratados, los empleadores no son responsables de los beneficios, y pueden simplemente aumentar o disminuir el número de trabajadores según sea necesario.

Si bien esto puede aumentar el empleo de algunos trabajadores, lo disminuirá para otros y tiene serias implicaciones para la disponibilidad de beneficios de salud y pensiones, así como los beneficios de desempleo, como ha revelado la crisis actual.

Las empresas también podrían considerar limitar el alcance de lo que hacen algunos trabajadores para limitar el costo de reemplazarlos. Si el alcance del trabajo de un trabajador es limitado, entonces, menos áreas se verán afectadas por la salida del individuo, y los costos de capacitar a un reemplazo serán menores. Para los trabajadores, sin embargo, significa menos oportunidades para adquirir experiencia.

Por ejemplo, en lugar de capacitar a los trabajadores en varias o todas las partes del proceso de producción, la empresa puede limitarlos a un aspecto específico. Entonces será menos costoso para la empresa reemplazarlos y el trabajador tendrá menos experiencia para agregar a su currículum. Esto también significa menos poder de negociación para los empleados.

Algunos ganan pero otros pierden

El alto costo de perder y luego contratar nuevos trabajadores junto con el aumento de las restricciones sobre la contratación de no residentes podría significar salarios más altos y mayores beneficios para algunos trabajadores.

Sin embargo, el alto grado de incertidumbre en el mercado laboral actual, junto con el aumento potencial de trabajadores subcontratados y la automatización significa que algunos trabajadores no se darán cuenta de estos beneficios potenciales, y todos nosotros, como consumidores, probablemente terminemos pagando precios más altos por los bienes y servicios que compramos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.