El éxito de los proyectos de restauración ecológica en todo el mundo podría impulsarse utilizando una nueva herramienta potencial que monitorea los microbios del suelo.

Publicado en la revista Ecología molecular , Investigadores de la Universidad de Adelaida han demostrado cómo la comunidad de bacterias presentes en el suelo de la tierra que había sido limpiada y pastoreada durante 100 años volvió a su estado natural solo ocho años después de la revegetación con plantas nativas.

Los investigadores utilizaron la secuenciación de próxima generación del ADN en el suelo a partir de muestras tomadas en el sitio que tenían un rango de plantaciones de entre seis y 10 años.

La técnica:secuenciación de amplicones de alto rendimiento de ADN ambiental (eDNA), también conocido como eDNA metabarcoding:identifica y cuantifica las diferentes especies de bacterias en una muestra.

"La restauración ecológica es una importante intervención de gestión utilizada para combatir la disminución de la biodiversidad y la degradación de la tierra en todo el mundo, y tiene objetivos muy ambiciosos establecidos en el marco del Desafío de Bonn y ampliados en las conversaciones sobre el clima de París de 2015, "dice el profesor Andy Lowe, Catedrático de Biología de la Conservación Vegetal en el Instituto de Medio Ambiente de la Universidad.

"El éxito de estos impresionantes objetivos dependerá de la realización de intervenciones de restauración eficaces, pero existe la preocupación de que no se estén logrando los resultados previstos. La mayoría de los proyectos se supervisan de forma insuficiente, como mucho, y donde ocurre, el monitoreo es logísticamente exigente, difícil de estandarizar, y descarta en gran medida a la comunidad microbiana ".

Los investigadores, los estudiantes Nick Gellie y Jacob Mills, El Dr. Martin Breed y el profesor Lowe:analizaron muestras de suelo en el sitio de restauración en el embalse Mt Bold en Adelaide Hills, Sur de Australia, y los comparó con áreas silvestres vecinas como "sitios de referencia".

"Demostramos que la comunidad bacteriana de un antiguo campo que había sido pastoreo durante más de 100 años se había recuperado a un estado similar al hábitat natural después de la revegetación de plantas nativas, una historia de éxito asombrosa. "dice el Dr. Breed, Investigador del Instituto de Medio Ambiente.

"Se observó un cambio dramático en la comunidad bacteriana después de solo ocho años de revegetación. Las comunidades bacterianas en los sitios de restauración más jóvenes eran más similares a los sitios despejados, y los sitios más antiguos eran más similares a los parches remanentes de bosques ".

Los investigadores dicen que la codificación de metabarras de eDNA es muy prometedora como un método rentable, herramienta de monitoreo ecológico escalable y uniforme para evaluar el éxito de la restauración.

"Aunque todavía necesita más desarrollo, esta herramienta tiene un alcance significativo para mejorar la eficacia de las intervenciones de restauración de manera más amplia y garantizar que se logren los objetivos globales establecidos, "dice el estudiante de doctorado Nick Gellie, autor principal del trabajo.