Un científico de la Universidad James Cook descubrió por qué hubo una muerte sin precedentes de manglares en el Golfo de Carpentaria a principios de 2016:las plantas murieron de sed.

Dr. Norman Duke, líder del centro de investigación de manglares de JCU, encabezó una investigación sobre la extinción masiva de los manglares. Los hallazgos fueron publicados en el Revista de investigación marina y de agua dulce hoy dia.

Los científicos utilizaron observaciones aéreas y datos de mapas satelitales del área que se remontan a 1972, combinado con registros meteorológicos y climáticos.

El Dr. Duke dijo que encontraron que tres factores se unieron para producir la muerte sin precedentes de 7400 hectáreas de manglares, que se extendía por 1000 kilómetros a lo largo de la costa del Golfo.

"Desde 2011, la costa ha experimentado lluvias por debajo del promedio, y la sequía de 2015/16 fue particularmente grave. En segundo lugar, las temperaturas en el área alcanzaron niveles récord y, en tercer lugar, algunos manglares quedaron altos y secos cuando el nivel del mar bajó unos 20 cm durante un El Niño particularmente fuerte ".

El Dr. Duke dice que esto fue suficiente para producir lo que los científicos consideran el incidente más grande registrado de su tipo, y el peor caso de posible muerte regresiva de manglares relacionada con el clima jamás reportado.

"Esencialmente, murieron de sed, " él dijo.

El Dr. Duke dijo que los científicos ahora saben que los manglares, como arrecifes de coral, son vulnerables a los cambios climáticos y a los fenómenos meteorológicos extremos.

Dijo que los manglares de la región del Golfo de Australia han experimentado un impacto antropogénico relativamente pequeño y se consideran los ecosistemas de manglares menos alterados del mundo.

"Por lo tanto, el dominio relativo de las influencias climáticas en esta región es de interés crítico para los observadores mundiales de las respuestas ambientales al cambio climático".

El Dr. Duke dijo que el área está escasamente poblada, con los pescadores que pasaban y los científicos que realizaban trabajos no relacionados, los primeros en notar la muerte regresiva.

"Tomó de 4 a 5 meses llamar la atención de los especialistas y administradores de los humedales de mareas de manglares. Nuestra respuesta a este evento incluye además capacitar y equipar a los guardabosques indígenas y voluntarios de la comunidad local para construir asociaciones locales para evaluaciones de la costa rigurosas y repetidas".

"¡No podemos permitirnos que nos pillen así de nuevo!" dijo el Dr. Duke. "La muerte regresiva del Golfo ha sido un llamado de atención para la acción en el monitoreo de la costa. Necesitamos urgentemente un programa nacional de monitoreo de la costa acorde con nuestra posición global. Tenemos los especialistas, tenemos los recursos, y sabemos que existe interés y preocupación entre el público australiano ".

Para avanzar más en esto, Los mejores especialistas y gerentes de Australia revisarán la situación en un taller dedicado durante la conferencia anual de la Red de Manglares y Marismas de Australia de la próxima semana en Hobart. organizado por la Universidad de Tasmania y CSIRO.

"El objetivo de la red de especialistas de Australia es aplicar sistemas respuestas innovadoras y consideradas, como esperaba el público, Mejorar y difundir conocimientos fundamentados sobre los cambios que se están produciendo en los recursos naturales de alto valor, como los hábitats de humedales costeros de las mareas de Australia. "Dijo el Dr. Duke.