Una nueva investigación de la Universidad de Queensland ha pedido el fin del confinamiento solitario en las cárceles de Queensland debido al impacto en la salud mental y física de los presos.

El informe multidisciplinario fue coautor de la investigadora de la Facultad de Derecho, la profesora Tamara Walsh, La directora y procuradora principal del Servicio Legal de Prisioneros (PLS) Helen Blaber y un equipo de estudiantes de UQ y voluntarios de PLS.

El informe encontró que muchos prisioneros de Queensland están recluidos en régimen de aislamiento durante períodos prolongados. algunos por años, mientras que los presos con problemas de salud mental reciben un tratamiento inadecuado.

El profesor Walsh dijo que esto era preocupante ya que el confinamiento solitario causa graves, daño psicológico a veces permanente y empeora las condiciones de salud mental preexistentes.

"En régimen de aislamiento, los presos están aislados en sus celdas durante al menos 22 horas al día con poco o ningún contacto con los demás y una estimulación mental limitada y acceso a aire fresco y luz natural, "Dijo el profesor Walsh.

"No es raro que estos prisioneros muestren signos de psicosis, participar en conductas autolesivas y obsesivo-compulsivas, volverse hipersensible al ruido o desarrollar miedo a los espacios abiertos.

"Como resultado, Los órganos de las Naciones Unidas han determinado que la reclusión en régimen de aislamiento solo debe utilizarse como último recurso durante períodos de 15 días o menos. y los tribunales de todo el mundo han admitido que estas condiciones pueden violar los derechos humanos fundamentales.

"Sin embargo, en Queensland, El 'confinamiento separado' es la opción predeterminada para manejar los problemas de salud mental y de comportamiento de los reclusos, y no existen límites legales estrictos sobre su duración ".

Blaber dijo que se había asociado con UQ por preocupación por sus clientes en confinamiento solitario en todo el estado.

"Durante este tiempo de cierres y restricciones de COVID-19, puede sentirse como si todos estuviéramos en una especie de confinamiento solitario, ", Dijo la Sra. Blaber.

"Pero para muchos de nuestros clientes en las prisiones de Queensland, esta es su realidad diaria:la diferencia es que no tienen un teléfono inteligente ni Internet y, a veces, ni siquiera tienen lápiz y papel.

"Todas las cosas que podemos hacer para mantenernos bien durante el aislamiento simplemente no son posibles para las personas en prisión.

"Adicionalmente, aunque la legislación de Queensland describe los requisitos mínimos para los prisioneros en aislamiento, estos requisitos no cumplen con las mejores prácticas internacionales, y hay una desconexión entre la ley, política y práctica.

"Por ejemplo, los presos pueden ser colocados en celdas sin acceso a agua corriente o electricidad y algunos no tienen la oportunidad de hacer ejercicio al aire libre durante al menos dos horas de luz al día como lo exige la ley ".

El equipo de investigación entrevistó a los abogados y defensores de los presos de Queensland y analizó los archivos de los clientes para conocer las experiencias vividas por los presos en soledad.

Según sus hallazgos, El profesor Walsh dijo que su recomendación clave era abolir el confinamiento solitario.

"Entendemos que el confinamiento solitario no se puede eliminar de la noche a la mañana, "Dijo el profesor Walsh.

"Sin embargo, Existen medidas provisionales de mejores prácticas que se pueden tomar de inmediato para mejorar el bienestar y los resultados de comportamiento de los reclusos en aislamiento. así como legítimo, alternativas seguras y viables al confinamiento solitario que se centran en la rehabilitación de los presos ".

La Sra. Blaber dijo que el informe proporcionaría a PLS un único recurso para respaldar la defensa de sus clientes y los argumentos legales.

"Esperamos que esto pueda crear un camino para desarrollar medidas alternativas en Queensland, que creemos mejorará el bienestar de las personas vulnerables en prisión y promoverá la seguridad de la comunidad, " ella dijo.