Algunas personas compran rápidamente la última tecnología o se inscriben en un nuevo servicio. Otros adoptan una estrategia de esperar y ver qué pasa. Un estudio reciente de la economista Hope Michelson de la Universidad de Illinois, encuentra que esto es cierto para los agricultores de Nicaragua que celebran contratos con Walmart.

El estudio se basa en datos que Michelson recopiló de 400 agricultores durante ocho años, a partir del año, Walmart comenzó a comprar productos agrícolas en Nicaragua. Los datos incluyen cuándo los agricultores iniciaron una relación con Walmart y cuándo se retiraron.

"Encontramos evidencia de lo que se conoce en economía como 'retraso estratégico, 'cuando parece que la gente se está reprimiendo y esperando ver cómo funciona un arreglo para su vecino. Si parece que las cosas van bien, se unen, "Dice Michelson.

Michelson dice que la estrategia de esperar y ver qué pasa tiene mucho sentido y en términos económicos tiene algunas implicaciones.

"Hay algunos costos para que un comprador comience a tratar con una nueva comunidad. Hay costos de búsqueda y transporte para comenzar a comprar en una nueva ubicación, por ejemplo. Entonces, si un comprador pasa por todo eso y solo hay un agricultor al que comprar, ese primer agricultor puede tener que asumir algunos de esos costos de puesta en marcha por su cuenta, "Dice Michelson.

Michelson dice que los compradores de Walmart tienen parámetros de calidad estrictos para las frutas y verduras y solo aceptarán los productos que cumplan con esos criterios. Pero a medida que más y más agricultores de un área se unen a la cadena de suministro, Su análisis encuentra que las tasas de rechazo de productos agrícolas bajan y el porcentaje que compra Walmart aumenta.

"Tenemos datos de un año a otro de cuánto compraba Walmart a cada agricultor. Y vemos que a medida que se unen más agricultores de una comunidad, Walmart termina comprando más y rechazando menos de cada agricultor individual. El comprador viene con más frecuencia y los precios también mejoran con el tiempo. Como consecuencia, los primeros en adoptar se benefician a medida que se unen más personas, pero han tenido que asumir el costo inicial de probar la relación. Hasta cierto grado, los adoptantes posteriores aprovechan la información proporcionada por los primeros ".

Walmart en Nicaragua se está expandiendo rápidamente con más de 100 tiendas. Para un país con 6 millones de habitantes, tiene más tiendas por persona que en Estados Unidos. Según Michelson, conseguir el primer adoptante adecuado podría ser muy importante.

"Si lo piensas desde la perspectiva de Walmart, quieres ser realmente inteligente sobre con quién estableces esa relación inicial, ", dice." Cuando intentas realizar inversiones iniciales o incursiones en comunidades con la esperanza de desarrollar una sólida, red más amplia de proveedores, luego, seleccionar inicialmente al agricultor equivocado podría generar verdaderos desafíos. Si ese primer agricultor entra en relación con Walmart y tiene una mala experiencia, podría haber otros que decidan mantenerse al margen de esa relación porque hacen inferencias más amplias sobre esa relación basándose en los resultados percibidos de su vecino ".

En los Estados Unidos, cuando llegan nuevos proveedores de Internet a una comunidad, algunos ofrecen un incentivo para los primeros usuarios:las personas que se registran con un depósito incluso antes de que esté disponible para ellos obtienen el primer año a un precio más bajo por mes, o algún otro incentivo para unirse.

"Si Walmart pudiera establecer algo similar en Nicaragua, podría haber un cuadro inicial de agricultores del que aprender, "Dice Michelson." Una de las implicaciones de la política es que podría brindar a los primeros usuarios alguna asistencia o incentivo porque su disposición inicial a entablar una relación con un comprador brinda muchas buenas oportunidades para muchas otras personas. Al subsidiar ese intento inicial, los agricultores podrían probarlo sin tener que soportar muchos costes privados. Luego, si intentan y se van, puede que no tenga consecuencias económicas significativas para ellos ".

El estudio, "Influencia de la experiencia del vecino y la salida en la participación en el mercado de los pequeños agricultores, "se publica en Revista estadounidense de economía agrícola . El autor del artículo es Hope Michelson. El financiamiento para el trabajo fue proporcionado en parte por el Acuerdo No. EDH-A-00-06-0003-00 de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) otorgado al Programa de Apoyo a la Investigación Colaborativa de Activos y Acceso al Mercado (AMA CRSP).

Hope Michelson es profesora asistente en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la Facultad de Agricultura, Consumer and Environmental Sciences en la Universidad de Illinois y miembro de la División de Ciencias Nutricionales.