La conversación de hoy sobre la inmigración y el papel de los inmigrantes en Estados Unidos no es tan diferente de las conversaciones que tuvieron lugar hace más de 100 años. cuando los inmigrantes europeos se establecieron en ciudades y granjas en los Estados Unidos.
Es por eso que el economista de Stanford Ran Abramitzky y sus colegas pasaron la última década analizando datos sobre inmigrantes en los Estados Unidos entre 1850 y 1913, que fue el momento de la mayor ola migratoria del país.
Su última investigación explora a los migrantes que regresan, aquellos que finalmente optaron por regresar a Europa, y cómo les fue cuando llegaron a casa. El estudio se centra en los migrantes de Noruega, hecho posible gracias a la disponibilidad de nuevos datos completos sobre sus actividades. La investigación compara a los migrantes que regresan con los inmigrantes noruegos que optaron por quedarse en los EE. UU. Y con la población noruega que nunca se mudó al extranjero.
Los investigadores encontraron que los inmigrantes noruegos que regresaron a casa a fines del siglo XIX y principios del XX tenían más probabilidades de haber tenido ocupaciones menos calificadas. en comparación con los noruegos que nunca se mudaron y los que se quedaron en los Estados Unidos. Pero al regresar a Noruega, los migrantes que regresaron tenían ocupaciones mejor pagadas que los noruegos que nunca se mudaron.
Los hallazgos son contrarios a la creencia popular de que la migración de retorno se debió principalmente a impactos negativos, como una enfermedad o desempleo, dijo Ran Abramitzky, profesor asociado de economía en Stanford y coautor del artículo recientemente publicado en el Revisión de relaciones laborales e industriales . En lugar de, parece que los migrantes que regresan ya procedían de entornos más pobres antes de su mudanza.
"Mudarse permanentemente al Nuevo Mundo fue una estrategia que los inmigrantes europeos pobres utilizaron para lograr el éxito económico, Abramitzky dijo de su trabajo conjunto con Leah Boustan de la Universidad de Princeton y Katherine Eriksson de la Universidad de California, Davis. "Esta investigación sugiere que el movimiento temporal a los Estados Unidos para acumular ahorros e invertir en el país de origen era otra opción disponible para los pobres".
Razones para la migración de retorno
El estudio sobre los migrantes que regresan es la última pieza del proyecto de investigación más amplio de Abramitzky, que comenzó con sus coautores hace unos 10 años, sobre inmigración en los Estados Unidos entre 1850 y 1913.
Aproximadamente 30 millones de europeos inmigraron durante el período, que los eruditos llaman la Era de la Migración Masiva, como Estados Unidos mantuvo abierto, fronteras en gran parte sin restricciones para los inmigrantes europeos hasta aproximadamente 1914. Para 1910, 22 por ciento de la fuerza laboral del país nació en el extranjero, en comparación con el 17 por ciento de la población activa actual.
En el mismo período también se registró una alta tasa de migración de retorno. Uno de cada tres inmigrantes regresó a su país de origen.
Para saber qué inmigrantes regresaron y cómo les fue económicamente, Abramitzky y sus colegas necesitaban datos completos sobre inmigrantes de un solo país.
"Es un desafío estudiar este tipo de preguntas porque, por lo general, no se recopilan datos sistemáticos sobre los migrantes que regresan, "Dijo Abramitzky.
Pero Noruega que experimentó una alta tasa de emigración durante este período, fue un caso único. El censo del país de 1910 preguntó a los encuestados si habían pasado algún tiempo en los Estados Unidos, y, si es así, las fechas de su llegada y salida, último estado de residencia y última ocupación ejercida.
Debido a que Noruega lanzó recientemente versiones digitales de esos conjuntos de datos del censo, Abramitzky y su equipo de investigación optaron por centrarse en el país escandinavo, realizar un análisis sin precedentes de datos individuales sobre los migrantes que regresan a Europa durante ese período.
Abramitzky, Boustan y Eriksson vincularon los conjuntos de datos del censo estadounidense y noruego para comparar a los migrantes noruegos que aún vivían en los EE. UU. En 1910 con los inmigrantes noruegos que regresaron después de un par de años, así como con los noruegos que se quedaron en Noruega durante este período.
Los datos mostraron que los inmigrantes que tenían ocupaciones mal pagadas o que provenían de zonas rurales de Noruega tenían más probabilidades de regresar después de mudarse a Estados Unidos. Una vez de vuelta a casa los migrantes que regresaron tenían ocupaciones mejor pagadas que los noruegos que nunca se mudaron, a pesar de provenir de entornos más pobres.
El hecho de que los migrantes que regresan subieron a un peldaño más alto en la escala ocupacional puede haber sido el resultado de los ahorros acumulados en los EE. UU. según los investigadores. Muchos migrantes que regresaron trabajaron como agricultores, a menudo en su ciudad natal. Cuando estos hombres, que habían comenzado como trabajadores agrícolas pobres, regresaron a Noruega, eran más propensos que los que no se movían a comprar y trabajar en sus propias granjas, una profesión más lucrativa posible gracias al aumento de la tierra que pudieron comprar con sus ahorros.
Estos movimientos temporales podrían haber sido necesarios, los investigadores escribieron, porque era difícil pedir dinero prestado en Noruega, que no estaba tan avanzado financieramente como EE. UU.
Inmigración antes y ahora
Durante la era de la migración masiva, los políticos y el público plantearon preguntas sobre los inmigrantes similares a las que se discuten hoy. ¿Pueden los inmigrantes integrarse con éxito en la sociedad y la economía de Estados Unidos? ¿O permanecen aislados mucho después de establecerse?
El trabajo anterior de Abramitzky sobre inmigrantes de 16 países europeos de origen proporciona algunas pistas. Un estudio de 2014 mostró que los inmigrantes europeos llegaron a los EE. UU. Con ocupaciones comparables a las de los estadounidenses nativos, y su investigación de 2016 sobre asimilación cultural documentó que los inmigrantes que llegaron a principios del siglo XX eligieron menos nombres extranjeros para sus hijos e hijas a medida que pasaban más tiempo en los Estados Unidos.
Abramitzky y sus colaboradores ahora están trabajando en un libro sobre sus años de investigación sobre la inmigración durante ese período, lo que puede ofrecer lecciones para el debate actual sobre políticas migratorias.
"Si queremos saber cómo les irá a los recién llegados de hoy, Podemos encontrar pistas importantes al examinar lo que les sucedió a quienes llegaron a nuestras costas durante el mayor aumento de la inmigración en la historia de los Estados Unidos. "Dijo Abramitzky." La comparación de nuestros hallazgos con los estudios contemporáneos puede iluminar el efecto de la política de inmigración moderna en la selección y asimilación de inmigrantes ".
