Esto se debe a los procesos de oxidación y reducción 'electroquímicos' equilibrados que ocurren dentro del ladrillo en las dos caras. Siempre que los electrodos en estas caras estén a diferentes temperaturas, ocurren las reacciones electroquímicas y se genera electricidad. Los compuestos del interior no se consumen, no se agota y nunca se puede cobrar de más. Siempre que haya una diferencia de temperatura, puede haber electricidad. Por ejemplo, si la pared exterior de una casa o refugio es soleada y calurosa, pero el interior sombreado y fresco, la electricidad puede ser producida por la pared.

El acceso a la electricidad en los edificios es un desafío mundial continuo, especialmente en países subdesarrollados o campos de refugiados. Aquí, la electricidad simplemente no está disponible o no es confiable. Se sabe que la luz nocturna mejora significativamente la productividad y la educación. permitiendo que la vida y el estudio continúen fuera de los límites establecidos por la salida y la puesta del sol. Muchos dispositivos electrónicos, como los teléfonos móviles, también lo están habilitando de manera significativa.

Al usar agua gelificada dentro del ladrillo, y agregar un interior impreso en 3-D basado en una estructura de superficie mínima Schwarz D, los ladrillos termogalvánicos son más fuertes que los ladrillos domésticos. Permiten que se produzca la electroquímica y también sirven para mejorar el aislamiento.

El equipo, que incluye científicos de la Universidad Estatal de Arizona y UNSW Sydney, como parte de una asociación PLuS Alliance, cree que este nuevo dispositivo podría ayudar a brindar acceso a energía asequible y sostenible, independiente de una red eléctrica. Cuatro estudiantes de pregrado, incluidos dos estudiantes de química de King, ayudó a implementar los experimentos clave para demostrar que estos dispositivos podrían funcionar. El equipo ahora ha presentado una patente provisional para los ladrillos.

Leigh Aldous, El profesor principal del Departamento de Química de King's dijo:"La idea es que estos ladrillos puedan imprimirse en 3D a partir de plástico reciclado, y ser utilizado para construir rápida y fácilmente algo parecido a un refugio para refugiados. Por el simple hecho de mantener a los ocupantes más calientes o más fríos que su entorno, se producirá electricidad, suficiente para proporcionar algo de iluminación nocturna, y recargar un teléfono móvil.

"Fundamentalmente, no requieren mantenimiento, recarga o recarga. A diferencia de las baterías, ellos mismos no almacenan energía, lo que también elimina el riesgo de incendio y las restricciones de transporte ".

Conor Beale, un estudiante de segundo año de Química en King's que trabajó en el proyecto dijo:"Lo que es tan interesante es que podemos tomar algo tan común y en lo que nunca pensamos, como la diferencia de temperatura en las casas, y utilícelo para generar electricidad. Para una familia que vive en un país en desarrollo, esto podría tener un impacto sustancial ".