La política y Twitter ahora parecen inseparables, especialmente con los políticos que tuitean cada vez más para conectarse con sus partidarios. Un equipo de investigadores del Instituto de Comunicación Política (PCI) de la Universidad de Missouri ha encontrado evidencia de que la participación en las redes sociales (o la observación social) durante los debates presidenciales del año pasado produjo efectos beneficiosos para quienes participaron en Twitter mientras veían los debates en la televisión. En un par de estudios, los expertos en comunicación han descubierto que los tweets basados en problemas estaban directamente relacionados con una mayor adquisición de conocimientos, y la observación social en realidad ayuda a los espectadores a solidificar sus creencias en torno a los candidatos elegidos.
"A lo largo de la campaña presidencial de 2016, estábamos particularmente interesados en explorar la influencia de las redes sociales, incluido Twitter, sobre las actitudes y comportamientos políticos de los votantes, "dijo Mitchell S. McKinney, profesor de comunicación y director del PCI. "Nuestros estudios de debate se diseñaron para profundizar e ir más allá de los ataques partidistas y las diatribas airadas que los políticos suelen publicar para ver si la participación de los votantes en las redes sociales cumple una función útil. Idealmente, queríamos evaluar si los que siguieron y tuitearon durante los debates realmente aprendieron algo sobre temas políticos ".
En el primer estudio, Los investigadores pidieron a los espectadores del debate que tuitearan mientras veían los debates primarios presidenciales demócratas y republicanos de 2016 mientras seguían instrucciones específicas. Se pidió a algunos espectadores del debate que tuitearan sus reacciones partidistas en apoyo del candidato que preferían. A otros participantes se les pidió que fueran objetivos en sus reacciones a los candidatos, y centrarse particularmente en los tuits basados en hechos sobre las afirmaciones hechas por los candidatos durante el debate.
"Nuestros resultados primero indicaron que una mayor participación con Twitter mientras se observa el debate en realidad mejora el aprendizaje, ya que aquellos que tuitearon con más frecuencia durante el debate obtuvieron mejores puntajes en las preguntas de conocimiento posteriores al debate; sin embargo, no todos los tweets son iguales, ", Dijo McKinney." Los participantes que se involucraron en temas más importantes al tuitear mostraron más adquisición de conocimiento que los espectadores del debate que tuitearon más sobre la imagen del candidato. En general, estos resultados muestran que la observación social y los tweets pueden facilitar una mayor adquisición de conocimiento político al ver un debate ".
En el segundo estudio, Los investigadores buscaron comprender cómo las personas procesan la información política presentada en los debates mientras se involucran en las redes sociales, o el entorno de "segunda pantalla".
"Primero, descubrimos que los observadores del debate centraron más la atención en los problemas de la campaña que en las imágenes de los candidatos, "dijo Ben Warner, profesor asociado de comunicación en la Facultad de Artes y Ciencias de MU y miembro de la facultad de PCI. "Este hallazgo sugiere que el diálogo político de los ciudadanos puede trascender el ataque habitual del oponente político y la crítica partidista que a menudo se presenta en las redes sociales. También confirmamos que los participantes que se involucraron en tuitear temas obtuvieron mejores resultados de conocimiento al observar el debate y obtuvieron mejores puntajes sobre cuestiones de conocimiento posteriores al debate. Por último, aquellos observadores de debates que participaron en tuitear temas con más frecuencia tenían más confianza en sus conocimientos políticos, y adoptan con más frecuencia la "toma de posiciones de los argumentos" en los tweets de sus debates; era más probable que los tuits de estas personas estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con las posiciones de los candidatos ".
Por último, Un mayor número de tweets parece facilitar una mayor adquisición de conocimiento político al ver un debate presidencial, Dijo McKinney. Los estudios futuros continuarán explorando la intersección de las redes sociales y la política, incluyendo el contenido de los tweets políticos de los ciudadanos y cómo los espectadores de debates televisados procesan y aprenden de los debates de campaña de los candidatos.
El primer estudio, "Tuitear debates primarios presidenciales:procesamiento de debates a través de instrucciones motivadas en Twitter, "fue publicado en Científico del comportamiento estadounidense . Freddie Jennings y Calvin Coker, estudiantes de doctorado en el Departamento de Comunicación, fue coautor del estudio. El segundo estudio, "Procesamiento de lo político:el debate primario presidencial 'Tweeting en vivo' como procesamiento de información, "se incluirá en el próximo libro, Una elección sin precedentes:medios, Comunicación y Electorado en la Campaña 2016, y fue coautor con el estudiante de doctorado Josh Bramlett.
