¿Cuál es la receta para la felicidad a largo plazo? Un ingrediente crucial citado por muchas personas es la cercanía en sus relaciones sociales. Las personas muy felices tienen relaciones sólidas y satisfactorias. Pero si nos sentimos rechazados por quienes están más cerca de nosotros, nuestra familia y amigos, puede estropear nuestros intentos de dominar la receta de la felicidad.

Gente bicultural, que se identifican con dos culturas simultáneamente, son particularmente vulnerables a este tipo de rechazo. Una persona puede volverse bicultural al mudarse de un país a otro, o si nacieron y fueron criados en un país por padres que vinieron de otro lugar. Por ejemplo, para un niño nacido y criado en Londres por padres rusos, El ruso será lo que se llama su "cultura patrimonial".

La investigación ha demostrado que ser bicultural es un rasgo tremendamente beneficioso porque nos hace más flexibles y creativos en nuestro pensamiento. Pero las personas biculturales pueden experimentar su educación como la colisión de múltiples mundos. A veces se enfrentan a críticas por salirse de los límites de lo que normalmente es aceptable en su cultura de herencia. Esto sucede en la reciente película The Big Sick. Kumail Nanjiani, un hombre nacido en Pakistán que vive en los EE. UU., se enamora de la estudiante de posgrado Emily Gordon en lugar de seguir los deseos de sus padres y casarse con alguien de su cultura.

Esta experiencia de rechazo de la propia cultura patrimonial se denomina "marginación intragrupal". Las personas experimentan esto cuando se adaptan a una nueva cultura de formas que se consideran una amenaza para sus orígenes culturales.

Jesminder Bhamra, a la protagonista británica asiática de la película Bend it Like Beckham sus padres le prohíben jugar al fútbol, un deporte que se considera demasiado británico y que no corresponde a una mujer joven a sus ojos. Mientras "Jess" persigue su sueño en secreto, se siente infeliz y dividida entre sus dos identidades. Su experiencia, similar a muchas personas biculturales, destaca un aspecto importante de la construcción de la identidad. Es posible que deseen identificarse con la cultura de sus padres, pero sienten que su familia o amigos los prohíben. Incluso pueden sentir que están traicionando su cultura heredada.

Superar el rechazo

En nuestra investigación en curso, estamos buscando formas en las que las personas puedan afrontar y superar las experiencias de rechazo de su cultura patrimonial.

Para comprender esta dolorosa experiencia, otra investigación ha analizado si los rasgos de personalidad, como el estilo de apego, puede hacer que una persona se sienta más marginada dentro del grupo. El estilo de apego da forma a la forma en que interactuamos con los demás en nuestras relaciones. Una persona firmemente apegada se ve a sí misma como digna de amor y a los demás como dignos de confianza, mientras que alguien que tiene un apego inseguro puede estar ansioso y sensible a las amenazas de rechazo. También pueden evitar y sentirse incómodos con la cercanía y la intimidad.

Las personas biculturales con apegos inseguros tienden a reportar una mayor marginación de sus amigos y familiares. Esto puede deberse a que son sensibles al rechazo y se perciben a sí mismos como incapaces de defender las tradiciones que espera de ellos su cultura heredada. Por ejemplo, un bangladesí de segunda generación en Gran Bretaña puede sentirse avergonzado de no poder hablar muy bien bengalí, o un húngaro que se mudó a Gran Bretaña puede sentir que sus valores han cambiado.

Otro rasgo clave de la personalidad refleja cómo los individuos perciben su sentido de sí mismos en relación con los demás. Podemos vernos a nosotros mismos como independientes y únicos de los demás, y que tiene un alto sentido de agencia. Alternativamente, podemos vernos a nosotros mismos como interdependientes con los demás y fluidos, cambiando según la situación.

La investigación ha encontrado que las personas que tienen un sentido de sí mismos más fluido tienen menos probabilidades de sentirse rechazadas por su cultura heredada, en comparación con aquellos que tienen un sentido independiente de sí mismos. Esto se debe a que son más capaces de reconciliar ambas identidades culturales sin experimentar conflictos.

Tener un sentido de sí mismo más fluido también está relacionado con una mayor flexibilidad para adaptar nuestras respuestas y comportamiento a diferentes situaciones sociales. Esto significa que a estas personas les puede resultar más fácil elegir qué partes de su identidad son apropiadas en una situación determinada. Para que se identifiquen con los mismos valores que su familia a la hora de cocinar platos tradicionales y cenar en casa, y otro conjunto de valores a la hora de jugar al fútbol con sus amigos. Pueden estar más dispuestos a aceptar que pueden identificarse con ambas culturas, sin comprometer su autenticidad.

Ser expulsado es doloroso

Aquellos que se sienten rechazados por su cultura heredada pueden sentirse solos y sin apoyo. Esto se ha relacionado con síntomas depresivos, pobre bienestar y mayor estrés. También puede hacer que las personas se sientan como si sus dos identidades culturales estuvieran en conflicto entre sí.

Uno de nuestros estudios de investigación en 2015 encuestó a personas de una amplia gama de culturas patrimoniales sobre sus experiencias de marginación intragrupal. Descubrimos que aquellos que percibían que habían sido rechazados por amigos eran más propensos a estar de acuerdo con actitudes extremas en defensa de su cultura heredada. como pelear con alguien que lo insulta o incluso morir por ello. Una razón puede ser que esta es una forma de aliviar la incertidumbre y reafirmar la identidad cultural de uno.

La marginación puede parecer sutil:una suave reprimenda sobre cómo deberían actuar los miembros típicos de la familia o los amigos de una persona, un comentario burlón sobre un acento, pero su persistencia puede desgastar a las personas, relaciones inquietantes, y tener un impacto negativo en el bienestar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.