Niños americanos, no importa dónde vivan o a qué escuela asistan, merecen que se les garantice una educación de calidad, por mucho que garanticemos una red de seguridad para las personas mayores, argumentó la profesora Marta Tienda de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton. Sin una garantía federal para restablecer el "contrato social educativo, " ella escribió, Estados Unidos nunca cerrará las brechas de rendimiento educativo ni restaurará sus escuelas a su anterior preeminencia internacional.
Escribiendo en la edición de agosto / septiembre de 2017 de Investigador educativo , Tienda relató dos tendencias de las últimas décadas que son familiares para quienes siguen la política educativa. El primero es la obstinada persistencia de brechas de rendimiento por ingresos y por raza / etnia. El segundo es la caída del sistema educativo de EE. UU. Del liderazgo mundial a un lugar decididamente mediocre entre las naciones desarrolladas. medido tanto por los puntajes de rendimiento K-12 como por los logros universitarios.
Los reformadores que buscan revertir estas tendencias se han centrado en una combinación de establecer estándares académicos (como los estándares comunes de matemáticas y artes del lenguaje en inglés desarrollados por los estados de EE. UU.) Y usar pruebas de alto riesgo para que las escuelas y los maestros sean responsables del progreso de sus estudiantes. Por ellos mismos, Tienda escribió, Estos métodos están destinados a fallar porque ignoran las disparidades en la financiación de la educación tanto dentro como entre los estados que se derivan de la falta del derecho del país a una educación de calidad y de su arraigada tradición de control local.
"A pesar de las afirmaciones populares de que una ciudadanía educada es la columna vertebral de la democracia, Hoy en día, a millones de niños estadounidenses se les niega la igualdad de oportunidades para aprender y obtener una educación adecuada. "Escribió Tienda". En gran medida, Esto se debe a que el sistema estadounidense de control local limita las manos de los formuladores de políticas federales para garantizar una adecuada, mucho menos una excelente educación ".
En el siglo diecinueve, la descentralización ayudó a fortalecer el contrato social educativo, llevar a los ciudadanos a aceptar impuestos locales para financiar las escuelas y fomentar la experimentación con la enseñanza y los planes de estudio. Pero también afianzó la resistencia a un papel federal en la educación, un legado que persiste hoy en la relativa debilidad del Departamento de Educación, en comparación con otros departamentos del gabinete, Tienda dijo.
El control local ha tenido otras desventajas, Tienda argumentó. En particular, el gasto en educación varía mucho de un estado a otro. Históricamente, por ejemplo, los estados del sur profundo han gastado mucho menos por estudiante que la mayoría de los demás estados. Aunque las disparidades en la financiación de la educación entre los estados disminuyeron a mediados del siglo XX, comenzaron a crecer nuevamente en la década de 1990 cuando algunos estados recortaron drásticamente los fondos para la educación para equilibrar sus presupuestos, mientras que otros no lo hicieron. La Gran Recesión solo exacerbó las disparidades entre estados.
Las disparidades entre los estados coexisten con una creciente tolerancia por la desigualdad educativa dentro de los estados, Tienda escribió. Los fallos judiciales durante la era posterior a los derechos civiles desmantelaron las leyes que exigían la segregación racial en las escuelas. Pero en la práctica La segregación de facto no solo ha continuado sino que se ha acelerado en los últimos años. Hoy dia, un niño de cada seis asiste a una escuela muy segregada y con pocos recursos, atendido por profesores con menos experiencia, y es poco probable que ofrezca cursos avanzados. En esencia, la calidad de la educación que reciben los niños depende del vecindario en el que viven. A diferencia de la segregación que está escrita en la ley, tal segregación de facto ha demostrado ser en gran medida impermeable a los desafíos legales.
Ninguna cantidad de estándares y pruebas de alto impacto reducirán las disparidades educativas entre y dentro de los estados, Tienda dijo. En lugar de, el gobierno federal debe intervenir, como lo ha hecho varias veces en el pasado. Ella revisó cómo, en momentos favorables de la historia de nuestra nación, Washington se ha movido para desempeñar un papel más importante en la educación.
Las leyes Morrill de finales del siglo XIX aportaron tierras y dinero para las universidades públicas (aunque también permitieron la creación de un sistema de educación superior segregado). La Ley de Educación para la Defensa Nacional de 1958, que vino en respuesta al liderazgo de la Unión Soviética en la carrera espacial, envió casi mil millones de dólares a los estados durante cuatro años para fortalecer la educación en ciencia y tecnología. Y la Ley de Educación Primaria y Secundaria, aprobada en 1965 bajo el paraguas de la Guerra contra la pobreza de Lyndon Johnson y renovada muchas veces desde entonces, reclutó al gobierno federal como socio pleno de los estados en el esfuerzo por eliminar las brechas en el rendimiento.
Pero, Tienda declaró, "El gobierno federal ha sido cómplice de agravar la desigualdad educativa al no garantizar la educación pública como derecho básico "en momentos políticos tan propicios.
Estados Unidos podría reconocer la educación como un derecho fundamental mediante la aprobación de una enmienda constitucional. Pero eso es poco probable Tienda dijo. Sin embargo, ella argumentó, hay una forma de aproximar el mismo resultado. El gobierno federal podría ampliar ESEA garantizando un nivel de financiación de la educación pública y calidad académica por debajo del cual ninguna escuela puede caer. independientemente del estado en el que se encuentre o el origen social de sus estudiantes.
Este nuevo programa de prestaciones podría combinarse con una nueva y poderosa organización de cabildeo centrada en la juventud, Tienda dijo:"un equivalente funcional de la Asociación Estadounidense para Jubilados (AARP)" que "daría voz a los jóvenes en los asuntos que gobiernan su futuro".
Existen dos precedentes para tal red de seguridad social federal, Tienda señaló:Seguro Social y Medicare. Ninguno requirió una enmienda constitucional, y ambos han sido muy eficaces para reducir o prevenir la pobreza entre las personas mayores. Debido a que se basan en el presupuesto federal, que puede generar un déficit, a diferencia de los presupuestos estatales y locales, están protegidos contra la reducción de costos durante las recesiones fiscales. Es más, como un "poderoso perro guardián de los derechos de las personas mayores, "La AARP ha presionado de manera efectiva para proteger estos programas. Aunque en el sentido legal estos derechos para las personas mayores no representan un derecho constitucional a un ingreso mínimo y atención médica básica, en la práctica se han convertido en lo mismo, por ahora.
Frente a la formidable competencia internacional, Tienda dijo, "Estados Unidos está atrasado en importantes mejoras en la forma en que ofrece educación pública". El mayor desafío ella dijo, será "encontrar la voluntad política para restaurar el contrato social educativo para que realmente amplíe la igualdad de oportunidades educativas".
