¿Cómo detectamos el significado de la música? Podemos obtener algunas percepciones al mirar una fuente poco probable, lenguaje de señas, concluye un análisis lingüístico recién publicado.

"Los músicos y los amantes de la música saben intuitivamente que la música puede transmitir información sobre una realidad extramusical, "explica el autor Philippe Schlenker, investigador principal del Institut Jean-Nicod del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia y profesor distinguido mundial en la Universidad de Nueva York. "La música lo hace mediante animaciones musicales abstractas que recuerdan a o pictórico, componentes del significado que son comunes en el lenguaje de señas, pero raro en el lenguaje hablado ".

El analisis, "Esquema de la semántica musical, "aparece en el diario Percepción musical . Un artículo más extenso que analiza la conexión con la semántica icónica se publicará próximamente en Review of Philosophy &Psychology ("Prolegomena to Music Semantics").

Schlenker reconoce que el lenguaje hablado también despliega significados icónicos, por ejemplo, decir que una conferencia fue 'muuuuy larga' da una impresión muy diferente a simplemente decir que fue 'larga'. Sin embargo, estos significados son relativamente marginales en la palabra hablada; por el contrario, él observa, son omnipresentes en los lenguajes de signos, que tienen las mismas reglas gramaticales y lógicas generales que las lenguas habladas, pero también reglas icónicas mucho más ricas.

Inspirándose en la iconicidad del lenguaje de señas, Schlenker propone que las diversas inferencias extraídas de las fuentes musicales se combinan mediante reglas icónicas abstractas. Aquí, la música puede imitar una realidad, creando una "fuente ficticia" de lo que se percibe como real. Como ejemplo, señala "El carnaval de los animales" (1886) de la compositora Camille Saint Saëns, que tiene como objetivo capturar el movimiento físico de las tortugas.

"Cuando Saint Saëns quiso evocar a las tortugas en 'El carnaval de los animales, 'él no solo usó una versión radicalmente más lenta de un baile de alta energía, el Can-Can, "Schlenker señala." También introdujo una disonancia para sugerir que los desventurados animales estaban tropezando, un efecto obtenido debido a la pura inestabilidad del acorde discordante ".

En su trabajo, Schlenker considera en términos generales cómo entendemos la música y, al hacerlo, cómo obtenemos significado a través de las fuentes ficticias que crea.

"Hacemos todo tipo de inferencias sobre fuentes ficticias de la música cuando escuchamos, ", explica." El tono más bajo es, por ejemplo, asociado con fuentes de sonido más grandes, un código biológico estándar en la naturaleza. Entonces, un contrabajo evocará más fácilmente a un elefante que una flauta. O, si la música se ralentiza o se vuelve más suave, naturalmente, inferimos que la fuente ficticia de una pieza está perdiendo energía, tal como lo haríamos en nuestro día a día, experiencias del mundo real. Similar, un tono más alto puede significar una mayor energía, un código físico, o una mayor excitación, que es un código biológico ".

Las fuentes ficticias pueden ser animadas o inanimadas, Schlenker agrega, y su comportamiento puede ser indicativo de emociones, que juegan un papel destacado en el significado musical.

"Más generalmente, No es casualidad que a menudo se señale el final de una pieza clásica tocando simultáneamente más lentamente, más suavemente, y con un movimiento musical hacia acordes más consonantes, ", dice. Estas son formas naturales de indicar que la fuente ficticia está perdiendo energía gradualmente y alcanzando un mayor reposo".

En su investigación, Schlenker trabajó con el compositor Arthur Bonetto para crear modificaciones mínimas de fragmentos de música conocidos para comprender la fuente de los efectos de significado que producen. Este método analítico de 'pares mínimos, 'tomado de la lingüística y la psicología experimental, Schlenker postula, podría aplicarse a extractos musicales más grandes en el futuro.