Para Silvia González, estudiar un doctorado en planificación urbana en UCLA es más que aprender cómo se pueden diseñar mejor las ciudades y las comunidades. Se trata de promover la justicia económica y ambiental y la equidad en la vivienda, causas con las que está conectada personalmente.

González y su familia crecieron a 20 millas al norte de UCLA en las comunidades de clase trabajadora de Pacoima y San Fernando, pasar varios años en un garaje convertido en espacio habitable sin permisos en una propiedad de su tía. Su familia finalmente se mudó, y "más tarde fue derribado, después de que los inspectores se enteraran ".

Ese resultado es "exactamente lo que no queremos que pase" en Pacoima, González dijo. "Si se trata de una vivienda asequible, entonces, ¿cómo lo guardamos? "

Avance rápido hasta el último año académico, cuando González se desempeñó como instructor graduado para un proyecto de investigación integral en el que 16 candidatos a maestría en planificación urbana en la Escuela de Asuntos Públicos Luskin de UCLA pasaron casi seis meses estudiando formas para asegurarse de que un gran esfuerzo de reurbanización pendiente en la comunidad no conduzca al desplazamiento de las personas que ya viven allí.

La investigación y el informe final fueron elaborados para una organización sin fines de lucro conocida como Pacoima Beautiful, otros socios comunitarios y agencias gubernamentales. El esfuerzo de investigación fue un subproducto de $ 23 millones recibidos por Pacoima como parte de un proceso de subvención a nivel estatal que está proporcionando fondos para proyectos de desarrollo e infraestructura para lograr un impacto ambiental significativo, beneficios económicos y de salud en las comunidades más desfavorecidas del estado.

"Creo que nuestro proyecto crea un punto de partida realmente asombroso para futuras investigaciones, y proporcionó recomendaciones concretas para que las organizaciones reflexionen, "dijo Jessica Bremner, estudiante de doctorado en urbanismo que también se desempeñó como ayudante de la clase que realizó la investigación. Profesor Vinit Mukhija, cátedra de urbanismo, fue el instructor del curso.

Pacoima es uno de los muchos lugares en el sur de California en el que muchos residentes de bajos ingresos se las arreglan en medio de una crisis de asequibilidad de la vivienda al establecerse en garajes y otras dependencias convertidas. o en partes de viviendas que se han agregado o convertido como lugares para alquilar. Un subgrupo de la clase UCLA Luskin utilizó imágenes aéreas y caminó por las calles de Pacoima para catalogar la presencia de este tipo de espacios habitables. que se conocen como viviendas accesorias, o ADU.

En el área geográfica que estudiaron, el equipo descubrió que casi la mitad de todas las propiedades incluían una vivienda secundaria, a menudo sin los permisos y aprobaciones de los inspectores para ser consideradas legales. Según el informe del proyecto, aproximadamente tres cuartas partes de los inquilinos pagan menos de $ 1, 000 por mes en alquiler. Casi la mitad vive en una ADU en una propiedad en la que la unidad principal está ocupada por un familiar.

El 28 de mayo el equipo fue al Ayuntamiento de Pacoima para presentar sus hallazgos, que también detalla el impacto personal de la inestabilidad de la vivienda en los residentes de Pacoima. En su informe resumido, los investigadores escribieron que sus preguntas de investigación habían supuesto que la condición de las unidades de vivienda individuales sería la característica definitoria de la experiencia del inquilino.

"Nos equivocamos, "escribieron." Los inquilinos enfrentan una variedad de condiciones buenas y malas, pero el factor más importante que influyó en su calidad de vida fue la relación entre el propietario y el inquilino ".

González dijo que Pacoima Beautiful y sus organizaciones socias están comprometidas a encontrar soluciones para abordar la posible gentrificación y el desplazamiento de viviendas antes de que suceda en Pacoima. Como adjudicatarios de subvenciones, Se requiere que las organizaciones preparen e implementen un plan para evitar el desplazamiento. González también trabaja para el Center for Neighborhood Knowledge de UCLA, que había ayudado a Pacoima con la solicitud de subvención y ahora está liderando el desarrollo de ese plan. Pacoima Beautiful se encarga de gestionarlo.

"Realmente me encanta la forma en que surgió, "Dijo González." La decisión de abordar el desplazamiento antes de que ocurra vino de la comunidad. La comunidad está interesada en aprovechar las opciones de vivienda que ya existen y aprovechar eso ".

El esfuerzo de investigación incluyó entrevistas individuales, grupos focales y observaciones del sitio, con voluntarios del nuevo programa de asuntos públicos de pregrado de UCLA Luskin ayudando con algunas tareas.

Algunos de los hallazgos fueron sorprendentes.

"Creo que todo el mundo tiene estas suposiciones sobre las unidades de vivienda accesorias ... que son solo a corto plazo o para viviendas temporales, que descubrimos que en realidad no era cierto, ", Dijo Bremner. La mayoría de los residentes que viven en ADU en Pacoima lo hacen durante muchos años, el estudio encontró.

Cuando miraron cómo se usa el espacio, Bremner dijo que los investigadores esperaban que los espacios comunes compartidos comunes a las ADU promovieran la vinculación entre los residentes. pero ese no fue el caso. Por ejemplo, un joven de una familia de cinco informó que dormía en un sofá en la sala de estar de una vivienda y rara vez interactuaba con las 10 personas de otras familias que vivían en otras dos ADU de la propiedad.

Este entrevistado estaba entre varios jóvenes de secundaria que hablaron con los investigadores, y los participantes de la encuesta proporcionaron descripciones detalladas de sus arreglos de vivienda.

"Creo que las historias de los jóvenes fueron muy impactantes, "dijo González, quienes notaron que la mayoría sobrellevan la carga del trabajo escolar y las presiones de la vida adolescente mientras viven en una situación estresante, condiciones de hacinamiento.

El equipo de urbanismo también analizó la voluntad de los propietarios de vender o arrendar todo, o parte, de sus tierras con el fin de crear fideicomisos de tierras comunitarias, que adquieren y mantienen terrenos con el interés de promover viviendas asequibles mediante la eliminación de propiedades del mercado inmobiliario especulativo.

Como planificadores urbanos preocupados por la equidad en la vivienda, el equipo de UCLA tendió a ver la idea de fideicomisos de tierras comunitarias como un buen enfoque. Pero, González dijo, los propietarios estaban "preocupados por ser parte de un fideicomiso de tierras de la comunidad en la forma en que lo estábamos lanzando, que era un fideicomiso de tierras comunitarias que posee unidades de vivienda accesorias ".

Los propietarios no estaban interesados ​​en la idea si significaba que el propietario sería responsable de tratar con los inquilinos.

"Pero si hay una organización que se ocupará de los inquilinos, que será responsable de ellos, entonces [los propietarios] querían participar, "Dijo González.

El proyecto integral fue solo un paso en un largo proceso para Pacoima, pero tanto Bremner como González creen que los resultados serán valiosos.

"Desde la perspectiva de Pacoima Beautiful, Creo que cambió su enfoque de organización González dijo. “Son una organización de justicia ambiental. Y ahora, viendo lo importante que es la vivienda para su comunidad, Creo que va a cambiar la forma en que abordan el proyecto. Y va a cambiar la forma en que hacen proyectos futuros ".