Un nuevo análisis realizado por sociólogos de Cambridge y Oxford indica que alrededor de 4,6 millones de personas en el Reino Unido experimentan regularmente una `` programación precaria '':trabajo flexible con horas limitadas dictadas por la dirección, a menudo sin previo aviso, y en detrimento de la vida familiar y la salud mental de los empleados.

Los investigadores dicen que este enfoque dañino del trabajo flexible es común entre los trabajadores de los supermercados y los hogares de cuidados. por ejemplo, con una programación precaria que afecta a 3,9 millones más que los que tienen contratos de cero horas.

De hecho, describen las cero horas como simplemente la "punta del iceberg" de las prácticas laborales precarias, ya que cualquier contrato con horas mínimas garantizadas sujeto a cambios y reducciones de última hora ofrece muy poca seguridad.

Esto puede dejar a los trabajadores en una relación degradante con los gerentes:pidiendo cambios de horario para acomodar compromisos como el cuidado de los niños, y competir para convertirse en los "favoritos" de la gerencia con la esperanza de obtener horas adicionales, a menudo horas que originalmente se les prometieron.

Dr. Alex Wood, ahora en la Universidad de Oxford, se incorporó como apilador en un supermercado del Reino Unido mientras era investigador en el Departamento de Sociología de Cambridge. Experimentó de primera mano las interacciones tóxicas entre la dirección de la tienda y los trabajadores inseguros, a veces desesperados, cuyas vidas se controlan mediante la programación.

Junto con el colaborador de Cambridge, el Dr. Brendan Burchell, Wood ha interrogado ahora los datos de tres rondas de la Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo (EWCS), realizada en toda Europa cada cinco años por la agencia de la UE EuroFound. más recientemente en 2015.

Utilizando datos del último EWCS, La pareja descubrió que el 14,7% de todos los trabajadores del Reino Unido encuestados experimentaban rutinariamente alteraciones en sus horarios controladas por el gerente, a menudo con muy poca antelación. Ellos dijeron eso, cuando se amplía, este porcentaje equivale a 4,6 millones de personas que experimentan alguna forma de programación precaria en el Reino Unido.

El análisis de EWCS de los investigadores se publica hoy (16 de agosto) en una publicación de blog, como es el último estudio de Cambridge de Wood sobre el personal de los supermercados que vive con horarios precarios, en el diario Trabaja, Empleo y sociedad .

"La programación flexible controlada por el gerente causa una gran cantidad de estrés y ansiedad para los trabajadores que no pueden planificar sus vidas social o financieramente como resultado, "dice Burchell, del Departamento de Sociología de Cambridge.

"La práctica es tóxica y endémica en muchos sectores del Reino Unido, como el cuidado y la venta minorista. Las revisiones gubernamentales deben mirar mucho más allá de los contratos de cero horas".

"La cuestión clave no es simplemente la falta de horas garantizadas. Los contratos de trabajo de millones ofrecen poca seguridad en torno a las horas que se les dirá que trabajen en un día determinado". semana o mes, y con cuánta antelación se les da ".

Los datos de EWCS incluyen encuestas realizadas en 2005, 2010 y 2015. El pico reciente de programación precaria en el Reino Unido fue 2010, con el 18,4% de los encuestados. Wood sugiere que la reducción del desempleo desde 2010 puede significar un poco menos de presión para aceptar trabajos precarios e impredecibles con horarios limitados.

"La última década ha sido testigo de una fragmentación del tiempo de trabajo, Dado que las empresas han ahorrado costos al aumentar la flexibilidad de turno a través de una variedad de mecanismos, "dice Wood, ahora en el Instituto de Internet de Oxford.

"Estos mecanismos incluyen contratos de corta y cero horas, la aparición de plataformas de 'gig economy', y contratos flexibles que garantizan un número mínimo de horas pero sin un patrón de programación fijo.

"Siete años de austeridad han puesto al sector público bajo presión para contener los costos laborales mediante la flexibilidad de los turnos. Aquellos a quienes se les imponen horarios desafiantes en poco tiempo es probable que experimenten una peor salud mental, tipificado por la ansiedad y el sentimiento de depresión, "dice Wood.

Durante su trabajo de campo en el supermercado, Wood observó cómo con frecuencia se esperaba que los trabajadores extendieran o cambiaran los turnos con poco o ningún aviso, lo que provocó que la mayoría se sintiera negativamente sobre sus trabajos.

El último estudio, hoy fuera describe cómo el control ejercido por los gerentes a través de una programación flexible crea un entorno en el que los trabajadores deben esforzarse constantemente por mantener el favor de los gerentes.

En una tienda de Londres presenció que los gerentes alentaban a los trabajadores a "pedirles horas adicionales" haciendo vagas promesas de que habría más horas disponibles.

"Se le dijo al personal 'Siempre tengo algunas horas extra, así que avíseme si quiere alguna'. Esto fue a pesar de que todo mi equipo de trabajo está empleado en menos de nueve horas a la semana y todos desean más horas o trabajo a tiempo completo, "dice Wood.

Un trabajador del Reino Unido, Jackie le dijo a Wood:"Es extraño porque hablas con el personal y ellos dicen que su departamento tiene escasez [de personal] pero cuando le preguntas al gerente, dicen 'no hay ninguno en este momento, pero sigue anotando tu nombre para las horas extras'. Solo tengo unas pocas horas aquí y allá ".

Wood también observó que los gerentes recortaban las horas, lo que afectaba los ingresos de los trabajadores, con poca antelación y modificaban los horarios para chocar con el cuidado de los niños y la educación. Algunos miembros del personal a menudo trabajaban horas extra no remuneradas solo para mantenerse en buenos libros de gestión.

"Los gerentes se declaran inocentes, y que las necesidades de personal las determina la oficina central. Esto con frecuencia no se creía. Muchos trabajadores se sintieron castigados, pero era imposible para ellos saberlo con certeza, lo que se suma a la inseguridad, " él dice.