Algunas de las muestras más grandes del mundo de cristales raros de carbonato de calcio, conocidas como glendonitas, se encuentran en Dinamarca.

Los cristales se formaron hace entre 56 y 54 millones de años, durante un período que se sabe que tuvo algunas de las temperaturas más altas en la historia geológica de la Tierra. Su presencia ha suscitado durante mucho tiempo el asombro entre los investigadores de todo el mundo.

"Por qué encontramos glendonitas de un período caluroso, cuando las temperaturas promedian por encima de los 35 grados, ha sido un misterio durante mucho tiempo. No debería ser posible "explica Nicolas Thibault, profesor asociado en el Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague.

Esto se debe a que las glendonitas están compuestas de ikaíta, un mineral que solo es estable, y por lo tanto solo puede cristalizar, a temperaturas de menos de cuatro grados centígrados.

Volcanes responsables de los intervalos fríos

En su nuevo estudio, Nicolas Thibault, junto con los colegas del departamento Madeleine Vickers, Christian Bjerrum y Christoph Korte, realizó análisis químicos de las glendonitas danesas.

Su trabajo revela que la época del Eoceno temprano, hace entre 56 y 48 millones de años, no era en absoluto tan uniformemente cálido como se pensaba.

"Nuestro estudio demuestra que debe haber habido períodos de frío durante la época del Eoceno. De lo contrario, estos cristales no podrían existir, simplemente se habrían derretido. También proponemos una sugerencia de cómo podría haber ocurrido este enfriamiento, y al hacerlo, potencialmente resolver el misterio de cómo se formaron las glendonitas en Dinamarca y el resto del mundo, "dice Nicolas Thibault. Añade:

"Probablemente hubo una gran cantidad de erupciones volcánicas en Groenlandia, Islandia e Irlanda durante este período. Estas gotas de ácido sulfúrico liberadas a la estratosfera, que podría haber permanecido allí durante años, sombreando el planeta del sol y reflejando la luz del sol. Esto ayuda a explicar cómo eran posibles las áreas regionalmente frías, que es lo que afectó el clima en el Eoceno temprano en Dinamarca ".

Capas de ceniza volcánica en roca

La presencia de actividad volcánica es revelada por, entre otras cosas, capas sedimentarias visibles en Fur, donde las capas de ceniza volcánica son claramente visibles como bandas en los acantilados costeros.

"Nuestro estudio ayuda a resolver un misterio sobre las glendonitas, así como demostrar que los episodios más fríos son posibles durante climas que de otro modo serían más cálidos. Lo mismo puede decirse de hoy, a medida que nos enteramos de la posibilidad de un cambio climático abrupto, "concluye Nicolas Thibault.