Las zonas costeras de Europa contienen grandes poblaciones humanas, actividades y activos socioeconómicos importantes, y ecosistemas frágiles. Las comunidades costeras se enfrentarán a un riesgo cada vez mayor de inundaciones, ya que el cambio climático podría provocar un aumento extremo del nivel del mar de un metro o más para el año 2100. Adaptación costera, sin embargo, podría prevenir el 95% de las pérdidas económicas proyectadas. Estos hallazgos provienen de un nuevo estudio del CCI publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza .

En ausencia de acción climática y con la continua presión demográfica y urbanización a lo largo de las costas, Los daños anuales de las inundaciones costeras en la UE y el Reino Unido podrían aumentar drásticamente de 1.400 millones de euros en la actualidad a casi 1.6 billones de euros para 2100. con 3,9 millones de personas expuestas a inundaciones costeras cada año.

El estudio subraya que las medidas de adaptación costera pueden proteger a las comunidades europeas de las inundaciones costeras y, al mismo tiempo, ser económicamente eficientes.

Alrededor del 95% de los impactos de las inundaciones podrían evitarse mediante la adaptación costera centrada en los asentamientos humanos y las áreas económicamente importantes a lo largo de la costa. La medida en que la adaptación puede disminuir los efectos de las inundaciones costeras y su costo depende de la estrategia de inversión adoptada.

Las emisiones pasadas provocarán un importante aumento del nivel del mar en los siglos venideros, independientemente de nuestras acciones. Incluso si y cuando se frene el calentamiento global, las sociedades deberán adaptarse y proteger mejor la costa. La adaptación es un objetivo global del Acuerdo de París sobre el clima.

Mares crecientes riesgo creciente

Se espera que el aumento proyectado del nivel del mar exponga las costas europeas a niveles sin precedentes de riesgo de inundaciones costeras.

Entre el año 2000 y el 2100, es muy probable que los niveles extremos del mar de las tormentas costeras en Europa aumenten entre 34 y 76 cm en un escenario de política de mitigación de emisiones moderada. y en 58-172 cm en un escenario de altas emisiones.

Bajo estos escenarios, a partir de 2050, la alta mar dejaría una gran parte del Mediterráneo expuesta cada cinco años a eventos extremos que hoy en día solo ocurren una vez cada siglo. Esto podría aplicarse a la mayoría de las costas europeas en 2100, con la única excepción del Mar Báltico del Norte.

A falta de nuevas inversiones en adaptación costera en la UE, Se prevé que la pérdida anual media actual por inundaciones costeras de 1.400 millones de euros aumente de dos a tres órdenes de magnitud, oscilando entre 210.000 millones de euros y 1,3 billones de euros para 2100.

En la actualidad cada año alrededor de 100, 000 personas están expuestas a inundaciones costeras en la UE, y se prevé que este número alcance entre 1,6 y 3,9 millones a finales de siglo, de nuevo en ausencia de adaptación.

Estimación de costos y beneficios de la adaptación costera

Este estudio combina proyecciones de cambio climático y escenarios de desarrollo socioeconómico del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Calcula el rango esperado de pérdidas económicas por inundaciones costeras durante el presente siglo bajo diferentes escenarios de emisión de gases de efecto invernadero.

Los científicos del CCI exploraron cómo diferentes niveles de adaptación costera pueden reducir las pérdidas proyectadas y evaluaron los costos y beneficios de tales intervenciones. permitiéndoles estimar el nivel de protección que es económicamente óptimo.

Los costos se calcularon como la suma de los costos de inversión de capital a nivel nacional para elevar los diques y los costos de mantenimiento. Los beneficios son los daños que se evitan al aumentar la altura del dique, comparar la diferencia entre daños futuros con y sin diques elevados.

De ninguna manera la protección dura se considera la única o preferible opción de adaptación. Las soluciones basadas en la naturaleza crean múltiples beneficios además de la protección contra inundaciones, como aumentar el CO ₂ almacenamiento, restauración de la biodiversidad, y ofreciendo oportunidades recreativas.

Los diques se consideran en este primer estudio a nivel europeo, ya que han sido el enfoque más común hasta ahora y pueden implementarse en paralelo con prácticas más sostenibles.

Tales soluciones 'híbridas' no solo podrían brindar protección costera sino también beneficios ecológicos, pero necesitan planificación local y, por lo tanto, exigen acciones de seguimiento a menor escala.

Desafíos de adaptación diferenciados

Se requiere un enfoque de adaptación diferente por región. La concentración del desarrollo humano hace que la adaptación sea muy beneficiosa desde el punto de vista económico.

Los beneficios tienden a superar los costos en áreas donde la densidad de población supera las 500 personas por kilómetro cuadrado. En áreas urbanizadas y económicamente importantes, los beneficios tienden a exceder los costos en al menos un orden de magnitud.

La Comisión ya está trabajando para abordar estos desafíos

La UE está comprometida con la mitigación de las emisiones climáticas y la lucha contra el riesgo climático mediante la adaptación. Con el Pacto Verde para Europa, se esfuerza por lograr la neutralidad climática para 2050 y adoptar un nuevo estrategia de adaptación al cambio climático más ambiciosa.

La estrategia de la UE sobre adaptación al cambio climático tiene como objetivo hacer que Europa sea más resistente y minimizar el impacto del inevitable cambio climático.

Destaca que las zonas costeras son particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático, que desafía la resiliencia climática y la capacidad de adaptación de nuestras sociedades costeras.

Esto requiere una fuerte estrategia de la UE y acciones de preparación por parte de los Estados miembros destinadas a reducir la vulnerabilidad de sus ciudadanos y economías a los peligros costeros a fin de minimizar los impactos climáticos futuros en Europa.

La CE publicó sus recomendaciones para la Gestión Costera Integrada que se basan más en los principios y elementos establecidos en la Recomendación del Consejo sobre la Gestión Integrada de las Zonas Costeras de 2002, y el Protocolo del Convenio de Barcelona sobre gestión integrada de zonas costeras, ratificado por la UE en 2010.

Este instrumento de política requiere el establecimiento de una zona de retroceso costera, extendiéndose al menos 100 m hacia tierra desde la línea de flotación más alta en invierno, teniendo en cuenta, Entre otros, las zonas afectadas directa y negativamente por el cambio climático y los riesgos naturales.

La Directiva de la CE sobre inundaciones requiere que los Estados miembros evalúen si todos los cursos de agua y las líneas costeras están en riesgo de inundaciones.

Esto incluye mapear la extensión de la inundación, identificar los activos y las personas en riesgo en estas áreas y tomar las medidas adecuadas y coordinadas para reducir este riesgo de inundaciones. La conservación de playas de arena saludables es una medida eficaz de protección costera, que además tiene efectos ambientales mínimos.