Benzer, Seymour (1921-), un genetista estadounidense, es uno de los fundadores de las modernas generaciones del comportamiento. Pionero en genética, su investigación ha ayudado a revolucionar la comprensión humana de los genes y cómo afectan el comportamiento. En 1998, él y sus asociados anunciaron el descubrimiento del gen "Matusalén" en las moscas de la fruta. Este gen mutado extiende el promedio de vida de la mosca de la fruta Drosophila en aproximadamente un tercio. El descubrimiento tiene importantes implicaciones sobre la naturaleza del envejecimiento en los seres humanos y ha llevado a especular sobre si el proceso de envejecimiento humano puede manipularse.

Benzer también ha contribuido significativamente a la comprensión de la estructura y función, del gen. En 1954, descubrió que los genes podían separarse en unidades más pequeñas que podrían recombinarse en un nuevo gen llamado mutante. También se le atribuye la creación de uno de los primeros mapas detallados de la estructura interna de un gen.

Benzer nació en la ciudad de Nueva York. Recibió su Ph.D. en física de la Universidad de Purdue en 1947. Mientras estaba en Purdue, descubrió un cristal de germanio que luego se utilizó en el desarrollo del transistor, el dispositivo que controla el flujo de corriente eléctrica en equipos electrónicos. Aunque en ese momento parecía probable una carrera exitosa en la electrónica, Benzer decidió seguir sus intereses en biología. Trabajó con varios científicos estimados en instalaciones tan prestigiosas como el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee, el Instituto de Tecnología de California (Caltech), y el Instituto Pasteur de París y aceptó una cátedra de biología en Cal-tech en 1967. En 1975, también se convirtió en profesor de neurociencia. En Caltech, Benzer comenzó su estudio de las moscas de la fruta, que utiliza como modelo para identificar genes de naturaleza similar en humanos.