El 8 de abril 9 y 10, 2008, Mas que 100, 000 personas quedaron varadas en aeropuertos en todo Estados Unidos, incluido el aeropuerto de Chicago-O'Hare. Para imágenes de aviones, vea nuestra galería de imágenes de aviones. Foto AP / Paul Beaty "Dispárame ahora, "solicitó un viajero atrapado en el aeropuerto de Chicago-O'Hare en abril de 2008 [fuente:CBC]. Este pasajero, como un estimado de 100, 000 otros repartidos por los Estados Unidos, se encontró varada debido a vuelos cancelados por American Airlines el 8 de abril, 9 y 10, 2008 [fuente:Los Angeles Times].
American Airlines (AA) puso en tierra toda su flota de aviones MD-80 fabricados por Boeing, un total de alrededor de 300 aviones [fuente:Aviación]. Como resultado, hasta 2, La aerolínea canceló 500 vuelos [fuente:CNN]. A medida que el número de pasajeros varados comenzó a crecer, AA se apresuró a hacer otros arreglos para ellos. Algunos fueron empacados a bordo de los vuelos de otras compañías aéreas a cargo de American. A otros se les reembolsó el alojamiento que habían pagado después de estar atrapados en el aeropuerto. A otros se les dio comida o vales para comida [fuente:AA]. En un momento en el aeropuerto O'Hare, Agentes de boletos de AA sirvieron jugo y galletas a los pasajeros en espera [fuente:NPR].
Los analistas de negocios Thomson Financial estimaron que la pérdida total de ingresos por los vuelos cancelados podría alcanzar los $ 300 millones [fuente:CNN]. Del 8 de abril al 9 de abril, 2008, acciones en la empresa matriz de American, AMR, cayeron un 10 por ciento en valor [fuente:AP] (aunque curiosamente aumentaron un 5 por ciento el 10 de abril [fuente:Forbes]). Teniendo en cuenta a los clientes enojados, mala publicidad, pérdida de ingresos y capital gastado, Sería justo decir que las cancelaciones fueron una sangría financiera para la aerolínea.
Las cancelaciones masivas se produjeron en medio de una cascada de otros dolores de cabeza para la industria de las aerolíneas. Con el debilitamiento de la economía de EE. UU., las aerolíneas atrajeron a menos pasajeros [fuente:IHT]. La problemática apertura de la Terminal 5 en el aeropuerto londinense de Heathrow afectó a los vuelos internacionales [fuente:BBC]. Los precios del combustible para aviones estaban aumentando [fuente:New York Times]. Y en el Congreso de los Estados Unidos, los funcionarios electos investigaron las acusaciones de que la Administración Federal de Aviación y las aerolíneas tenían una relación demasiado estrecha [fuente:USA Today].
Pero, ¿qué causó exactamente más de 100, 000 pasajeros quedaron varados en los aeropuertos de los Estados Unidos y en otros lugares a principios de abril de 2008? Descubra qué le pasa al MD-80 en la página siguiente.
Un avión comercial Boeing MD-80 Getty Images Como resulta, las cancelaciones de American Airlines que comenzaron el 8 de abril, 2008, están directamente relacionados con un incidente de marzo de 2008 con una aerolínea completamente diferente. El 6 de marzo la Administración Federal de Aviación (FAA) impuso una multa récord de 10,2 millones de dólares a Southwest Airlines por permitir que 47 de sus aviones Boeing 737 permanecieran en funcionamiento sin las debidas inspecciones [fuente:Bloomberg].
La enorme multa se extendió por la industria de las aerolíneas. La mayoría de los transportistas tienen MD-80 en sus flotas, y el problema con los aviones de Southwest se mantuvo en todos los MD-80. Los aviones están envejeciendo:American Airlines (AA) dijo en el momento de las cancelaciones de abril que la edad promedio de su MD-80 era de 18 años [fuente:Los Angeles Times]. Cuando la FAA descubrió que Southwest no había cumplido con una orden separada para inspeccionar sus 737, la agencia federal anunció que realizaría inspecciones no programadas de aviones MD-80 propiedad de más de 100 transportistas estadounidenses [fuente:Bloomberg]. Como resultado, muchas aerolíneas comenzaron a cancelar vuelos para verificar o verificar el cableado de sus aviones.
El problema es el cableado que electrifica los sistemas hidráulicos auxiliares de los aviones, que a su vez alimenta algunos componentes de la aeronave. El problema no es necesariamente la funcionalidad del cableado. La FAA directiva de aeronavegabilidad - una orden para completar una inspección o trabajar en una aeronave - incluye una orden de cambio de ingeniería relativo a la separación de los haces de cables. Los paquetes deben estar separados exactamente por 1 pulgada, asegurado a la pared del hueco de la rueda del avión y debidamente cubierto [fuente:Bloomberg]. Suena como una orden bastante simple, pero las instrucciones venían en un manual de 38 páginas y American Airlines le dijo a Aviation.com que sus ingenieros pueden haber tenido algunos problemas para descifrarlo [fuente:Aviación]. Fue esta confusión la que agravó las cancelaciones masivas mientras American Airlines inspeccionaba la mitad de su flota total de aviones para verificar el cumplimiento [fuente:CBC].
En un comunicado emitido el 8 de abril, 2008, AA aseguró al público que la situación con el cableado no era peligrosa; no hubo ningún problema con la seguridad de sus aviones [fuente:AA]. Esto refleja un sentimiento similar de un portavoz de American Airlines poco después de que se emitiera la orden de aeronavegabilidad y las inspecciones comenzaran en marzo. El portavoz dijo que las inspecciones fueron "una gran precaución" por parte de la aerolínea [fuente:Bloomberg].
El sindicato de la Asociación de Pilotos Aliados (APA) señaló:sin embargo, que estos haces de cables estaban ubicados cerca de los tanques de combustible. Un cable en corto podría causar un arco eléctrico, que podría encender los vapores del combustible de aviación, potencialmente creando una explosión en los tanques de combustible. Fue por esta razón, la APA dijo, que la FAA emitió la directiva de aeronavegabilidad [fuente:Los Angeles Times].
Ha habido otros problemas con el MD-80 en el pasado. En 2000, Las aerolíneas cancelaron vuelos cuando salió a la luz que podría haber problemas con el montaje de tornillo nivelador - un perno largo que controla el movimiento horizontal de la cola. Un MD-80 de Alaska Airlines se estrelló, matando a 88 pasajeros [fuente:CNN], y los inspectores encontraron que la aerolínea había estado engrasando el tornillo nivelador cada 2, 550 horas en el aire en lugar de las 650 horas de vuelo requeridas [fuente:The Avion]. Los hallazgos desencadenaron una ola de inspecciones similares a las observadas en abril de 2008.
En medio de las inspecciones de aeronaves en marzo y abril de 2008, CNN informó que había habido una serie de problemas recientes durante el vuelo con el MD-80. El informe indicó que los MD-80 de American Airlines experimentaron 23 fallas registradas en el tren de aterrizaje en "los últimos meses" [fuente:CNN].
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