1. Absorción y retención de agua:
* raíces: Las plantas desarrollaron raíces para anclarse en el suelo y absorber agua y nutrientes. Estas raíces evolucionaron diferentes estructuras y funciones, lo que les permitió aprovechar diversas fuentes de agua, incluso en entornos áridos.
* cutícula: Una capa cerosa llamada una cutícula desarrollada en las superficies de las plantas para minimizar la pérdida de agua a través de la evaporación.
* estomas: Pequeños poros en hojas llamados estomas regulan el intercambio de gases (dióxido de carbono para la fotosíntesis y el oxígeno como subproducto) y vapor de agua. Abren y cerca de equilibrar la necesidad de fotosíntesis con la necesidad de conservar el agua.
2. Transporte de agua:
* Sistema vascular: Para transportar agua y nutrientes desde las raíces hasta el resto de la planta, evolucionó un sistema vascular complejo, que consiste en xilema (para el transporte de agua) y el floema (para el transporte de nutrientes). Este sistema permitió que las plantas crecieran más altas y alcanzaran la luz solar incluso en áreas secas.
* Células que conducen el agua: Las células especializadas dentro del xilema evolucionaron para transportar eficientemente el agua a través de la planta. Estas células a menudo están muertas, con paredes celulares engrosadas y sin estructuras internas, maximizando el flujo de agua.
3. Conservación del agua:
* Modificaciones de hoja: Las hojas evolucionaron diferentes formas, tamaños y texturas superficiales para minimizar la pérdida de agua. Por ejemplo, algunas plantas tienen hojas pequeñas y gruesas con una cutícula gruesa, mientras que otras tienen hojas profundamente lobuladas para reducir el área de superficie expuesta al sol.
* Cam Photosíntesis: Ciertas plantas adaptaron un proceso de fotosíntesis especializado llamado metabolismo del ácido crasulaceo (CAM) para conservar el agua. Las plantas de cámara abren sus estomas por la noche para absorber el dióxido de carbono y almacenarlo como un ácido. Durante el día, cierran sus estomas para reducir la pérdida de agua y usan el dióxido de carbono almacenado para la fotosíntesis.
4. Reproducción:
* POLEN: Las plantas desarrollaron polen, una estructura pequeña y resistente al agua que transporta células de esperma. Esta adaptación permitió a las plantas reproducirse sin necesidad de agua para la fertilización, como lo hicieron las plantas acuáticas.
* semillas: Las semillas evolucionaron como una estructura protectora para el embrión en desarrollo, lo que permite la dispersión y la supervivencia en entornos más secos.
Estas adaptaciones permitieron a las plantas prosperar en tierra a pesar de la escasez de agua. Durante millones de años, estas adaptaciones se volvieron cada vez más complejas, lo que resultó en la diversa gama de plantas que vemos hoy, cada una adaptada a la disponibilidad específica de agua y las condiciones ambientales.
