Preguntado en 2003, el astrónomo real del Reino Unido, Martin Rees, le dio a nuestra sociedad actual 50/50 probabilidades de durar hasta el final del siglo. Es justo decir que las probabilidades no han mejorado en los años desde que hizo esta llamada. El planeta se está calentando una pandemia se desencadena, la amenaza de una guerra nuclear aún pende sobre nuestras cabezas y las tecnologías emergentes están permitiendo el desarrollo de nuevas armas de destrucción masiva. Las amenazas existenciales a la existencia humana están aumentando, y el tiempo que queda para abordarlas es cada vez más corto.

De modo que el nuevo mandato presidencial en la nación más poderosa del mundo adquiere un significado especial. La administración Biden-Harris no puede abordar los desafíos globales que enfrentamos sola, pero Estados Unidos será fundamental en los esfuerzos por retroceder en el reloj del fin del mundo. Joe Biden dejó clara su agenda en un breve pasaje de su discurso inaugural:"Un virus único en un siglo acecha silenciosamente al país ... Un grito de justicia racial, unos 400 años en la fabricación, nos mueve ... Un grito de supervivencia viene del propio planeta ... El auge del extremismo político, la supremacía blanca, terrorismo doméstico, que debemos afrontar, y venceremos ".

Después de los años de Trump, estos nuevos compromisos políticos de la potencia dominante mundial son bienvenidos. Sin embargo, esta retórica revela una falla en la concepción de Biden de las amenazas que enfrenta el mundo. Cada tema se trata como un desafío distinto. Pero nuestra investigación sobre riesgos catastróficos revela que tales amenazas están en realidad profundamente interconectadas. Las amenazas a las que se enfrenta la humanidad son una Hidra de muchas cabezas:todas son partes de la misma bestia.

Amenaza y desigualdad

Los riesgos catastróficos se mantienen unidos por un tendón de raciales, género, Desigualdades económicas y políticas que simultáneamente exacerban cada amenaza y bloquean las posibles acciones para abordarlas. Tomemos la crisis climática. Desertificación, La degradación de la tierra y el clima extremo afectan de manera desproporcionada a los países más pobres del mundo y se estima que han aumentado la desigualdad internacional en un 25% en los últimos 50 años.

Pero la desigualdad también impulsa el cambio climático. El 10% más rico de la población mundial es responsable de más del 52% de todas las emisiones. Globalmente Las emisiones de dióxido de carbono siguen el crecimiento del PIB con notable tenacidad.

Una mayor desigualdad significa que menos beneficios del crecimiento se acumulan para los que están en la parte inferior. Más crecimiento y por tanto emisiones, luego se requieren para satisfacer las necesidades materiales de la población mundial. Mientras tanto, la industria de los combustibles fósiles ha obstaculizado la acción con su constante cabildeo y sembrando dudas sobre la conexión entre los combustibles fósiles y el cambio climático. Estos factores juntos amenazan con encerrarnos en una espiral descendente de empeoramiento de la desigualdad y colapso climático.

Se puede contar una historia similar sobre otras amenazas. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado las desigualdades tanto entre países como dentro de ellos. El distanciamiento social se hace más difícil cuanto más abajo se encuentra en la escala económica. Y el acceso a las vacunas parece seguir el mismo patrón, especialmente a escala internacional.

O considere la inteligencia artificial (IA). Las crecientes capacidades de las tecnologías de IA representan una amenaza para el orden político global. Estos incluyen el uso del reconocimiento facial para potenciar los estados de vigilancia, empeoramiento de la desinformación, el uso a gran escala de armas autónomas letales (robots asesinos) y, de manera más especulativa y a largo plazo, el desarrollo potencial de una "inteligencia artificial general" tan inteligente y capaz como los humanos, con todas las posibilidades distópicas que evoca. Las grandes empresas de tecnología como Google y Facebook tienen una influencia desproporcionada en el desarrollo y la regulación de muchas de estas tecnologías y aplicaciones. Esto les ha permitido monopolizar los beneficios y traspasar los riesgos a todos los demás.

Buscando liderazgo global

Estas conexiones entre amenazas y desigualdad son un fenómeno global. Las soluciones deben ser igualmente globales. Sobre el cambio climático, reincorporarse al Acuerdo de París es un paso necesario para la nueva administración estadounidense, pero no es suficiente. Más urgentemente, Biden debe trabajar para reconciliar el sentimiento bipartidista anti-China con la realidad de que China es ahora un actor importante en la política climática y debe tenerse en cuenta en cualquier solución.

Pero hay mucho más en EE. UU., y de hecho otros países ricos, puede hacer. Ambos al abordar sus propias emisiones, sino también la creación de asociaciones internacionales para proporcionar a los países en desarrollo la financiación y la tecnología necesarias para la transición energética. En lugar de encerrar a los países de ingresos más bajos en la frágil posición de depender de las exportaciones de productos básicos para mantener sus economías, Estos esfuerzos deberían ayudar a los países a diversificarse en industrias de alto valor agregado necesarias en la nueva economía verde y proporcionarles un mayor control sobre su desarrollo económico como socios en la economía global baja en carbono.

Biden puede aprovechar la posición de Estados Unidos en instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional para abordar la crisis de la deuda que no solo impide que los países más pobres tomen medidas para mitigar el cambio climático y adaptarse a sus impactos, pero también ha obstaculizado sus esfuerzos de ayuda COVID-19.

La regulación de la gran tecnología es otro campo de batalla clave. Los recientes intentos de Australia de distribuir las ganancias de los monopolios tecnológicos provocaron una represalia pública por parte de Facebook. que bloqueó temporalmente el acceso al contenido de noticias australianas en su sitio.

Estos eventos son un claro recordatorio del poder de la gran tecnología, y es este mismo poder el que debe limitarse en el contexto de la gobernanza de la IA. Estados Unidos tiene interés en estos temas, y debe desempeñar su papel en la reducción de los riesgos asociados con el desarrollo y despliegue de IA por parte de corporaciones internacionales.

En esta área y en muchas otras, Se necesitan enfoques internacionales coordinados para abordar los vínculos entre las amenazas y las desigualdades que empujan a nuestra civilización hacia el colapso. Tales esfuerzos deberían estar a la cabeza de la agenda de Biden-Harris.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.