Un nuevo vínculo entre los procesos en el océano abierto y el nivel del mar costero se ha revelado en un Comunicaciones de la naturaleza papel, publicado hoy por científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC).

El estudio encontró que las fluctuaciones en el ciclo anual del nivel del mar a lo largo de las costas del Golfo y sureste de los EE. UU. Están relacionadas con las olas de Rossby a gran escala generadas en el Océano Atlántico. Estas olas viajan muy lentamente a través del océano, con un promedio de solo 0,15 km / h, por lo que sus efectos en la costa se sienten meses o incluso años después de su formación en el interior del océano. Cuando se combinan con las mareas de primavera, pueden provocar inundaciones costeras generalizadas, incluso durante condiciones climáticas benignas de "cielo despejado".

Una mejor comprensión de esta respuesta costera retrasada puede permitir mejores pronósticos estacionales de los niveles de agua en las áreas costeras, lo que podría ayudar a los administradores y comunidades costeras a evaluar y mitigar mejor los riesgos de inundaciones. Por ejemplo, en un año en el que hay un gran ciclo anual del nivel del mar, habría inundaciones más graves en caso de marejada ciclónica o mareas extremas.

Autor principal, Dr. Francisco Calafat, del NOC dijo "Este hallazgo es significativo porque ayuda a explicar algunos de los procesos físicos que causan las inundaciones costeras, y eso nos ayuda a predecir mejor los impactos. Espero que parte de mi trabajo futuro implique el uso de este conocimiento para mejorar el pronóstico estacional de eventos de inundaciones costeras a lo largo de la costa este de los Estados Unidos ".

Este descubrimiento se realizó mediante el uso de un nuevo método estadístico desarrollado por el NOC y aplicado a los datos de mareógrafos, los cuales son gestionados por el Servicio Permanente de Nivel Medio del Mar (PSMSL). Se utilizaron modelos oceánicos de última generación en combinación con modelos analíticos simples para revelar el papel de las olas de Rossby como moduladoras del ciclo anual del nivel del mar.