Un estudiante de la Universidad de Alberta creó un modelo para determinar áreas de potencial importancia arqueológica y patrimonial para ayudar a los responsables políticos, Los planificadores y desarrolladores urbanos toman decisiones mejor informadas sobre dónde ubicar los desarrollos urbanos.

"Con espíritu de verdad y reconciliación, necesitamos comprender mejor que hay lugares dentro y alrededor de Edmonton que son importantes para las personas de las Primeras Naciones, "dijo Katherine Gadd, quien emprendió el proyecto como un requisito para un curso avanzado de sistemas de información geográfica de nivel superior para su maestría que vio a los estudiantes buscar sistemáticamente formas de hacer que Edmonton sea más habitable basándose en datos geoespaciales. "Sé que la ciudad de Edmonton se siente muy comprometida con la preservación del patrimonio de la ciudad.

"La gente ha estado en esta área durante más de 10, 000 años, y necesitamos reconocer y preservar mejor esa historia ".

Las tierras para las que se construyó el modelo fueron anexadas en 2017 por Edmonton del condado de Leduc, y se extienden desde el borde sur de los límites de la ciudad actual hasta el borde norte del aeropuerto, y de oeste a este entre el río North Saskatchewan y la autopista 2.

Gadd, que trabajó en la gestión de recursos culturales durante más de una década antes de regresar a la U de A el año pasado, El modelado del potencial patrimonial explicado depende de la suposición de que la gente en el pasado pensaba en dónde vivir de la misma manera que la gente de hoy piensa en dónde acampar o cazar:idealmente, los sitios deben mantener secos a los habitantes y sus viviendas, con acceso cercano al agua, fuentes de alimentos y madera para combustible y construcción.

"Es difícil saber lo que pensaba la gente, ", dijo Gadd." Pero podemos observar el entorno del área sabiendo los recursos que son importantes para las personas, y resaltar las áreas de las que es más probable que las personas elijan ".

No se trata de identificar exactamente dónde están los sitios; está identificando áreas que son lugares ambientalmente deseables para las personas ".

Al crear el modelo, Gadd recopiló datos sobre todos los sitios arqueológicos conocidos en el área de Edmonton, luego eliminó aquellos que no eran sitios de contacto indígenas preeuropeos.

"Se eligió este enfoque porque las ubicaciones de los campamentos en tipi son generalmente más difíciles de identificar que los restos de cabañas que los colonos y los métis utilizaron más adelante".

Luego, el estudiante de antropología extrajo conjuntos de datos de factores naturales, como masas de agua y rodales de árboles, de Natural Resources Canada que pueden tener un impacto en las decisiones de ubicación del sitio y los comparó con la lista de sitios arqueológicos existentes.

Los factores que determinó que tenían el mayor impacto en las ubicaciones deseables del sitio fueron la distancia a los rodales de hoja ancha, distancia al agua, distancia a los humedales, la distancia al suelo saturado y la dirección del sitio.

"Obviamente, las riberas de los ríos son importantes, pero estar justo en el río fue más importante una vez que el caballo llegó a Alberta, ", señaló." Anteriormente, era más manejable si tenía que transportar agua un poco si se quedaba cerca de un parche de bayas u otro recurso, pero los caballos requieren mucho más ".

Mantenerse seco también fue una consideración.

"Quieres que te instalen en un lugar bastante plano que esté bien drenado. No querrás armar tu tienda en un charco".

En todo, Se ponderaron nueve factores naturales para decidir dónde vivir y luego se superpusieron en un mapa que traza la probabilidad de un sitio arqueológico. En la actualidad, hay ocho sitios arqueológicos de contacto preeuropeos conocidos en la tierra anexa, pero Gadd sugiere que probablemente haya más.

"El modelo tiene algunos poderes de predicción, pero su propósito es brindar a los planificadores y desarrolladores de la ciudad un enfoque específico cuando busquen algo, por lo que no solo caminan por la pradera con la esperanza de encontrar algo ".

Desde que se promulgó la legislación provincial sobre el patrimonio en la década de 1970, el gobierno de Alberta ha estado monitoreando arqueología, recursos paleontológicos y patrimoniales en beneficio de todos los habitantes de Alberta. Para ayudar en la identificación de sitios arqueológicos, Los modelos de potencial patrimonial anteriores comenzaron a usarse a fines de la década de 1990 en Alberta para ayudar a los desarrolladores y la industria de recursos naturales a evitar áreas con un alto potencial de restos arqueológicos que causarían aumentos de costos graves.

"No habrá un sitio en cada lugar, pero estos son los lugares más probables para elegir. Es útil para los desarrolladores y urbanistas mirarlo y decir:'Aquí hay algunas áreas que podríamos querer abordar con más cautela' ".