1. El gatillo:acortamiento de la duración del día: A medida que los días se acortan en otoño, los árboles sienten este cambio. Esta disminución en las horas del día es el desencadenante principal para la caída de la hoja.
2. Hormonas en el trabajo: Los días más cortos causan la producción de una hormona vegetal llamada ácido abscísico (ABA) . ABA viaja a través del árbol y desencadena una reacción en cadena:
* Desglose de clorofila: ABA hace que la clorofila verde en las hojas se descomponga, revelando los pigmentos amarillos, naranjas o rojos que ya estaban presentes.
* Cambios en la pared celular: Las células en la base del tallo de la hoja (pecíolo) comienzan a producir una capa especial llamada capa de abscisión . Esta capa debilita la conexión entre la hoja y la rama.
3. La hoja cae: La combinación de la capa de abscisión y el pecíolo debilitado finalmente hace que la hoja se separe del árbol. El viento a menudo ayuda a este proceso.
4. Preparándose para el invierno: La caída de la hoja permite que el árbol conserve la energía durante los meses de invierno. Al arrojar hojas, el árbol reduce su área de superficie, minimizando la pérdida de agua a través de la transpiración.
Otros factores:
* Temperatura: Las temperaturas frías también pueden contribuir a la caída de la hoja.
* Disponibilidad de agua: Las condiciones de sequía también pueden desencadenar la caída de la hoja como una forma de conservar el agua.
Nota importante: No todos los árboles dejan caer sus hojas. Los árboles de hoja perenne, como el pino y el abeto, conservan sus hojas durante todo el año. Tienen adaptaciones que les permiten sobrevivir a los fríos meses de invierno.
