Colorado ha perdido varios de sus hitos históricos importantes a causa de desastres. Las inundaciones de 2013, por ejemplo, destruyó un refugio de la era de la WPA en Lyons y dañó gravemente la biblioteca histórica de la ciudad. A raíz de estos eventos, muchas comunidades de Colorado preguntaron si estaban adecuadamente preparadas para proteger su historia frente a inundaciones e incendios forestales cada vez más graves.

Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Colorado en Denver llega a una conclusión aleccionadora:que uno de cada seis recursos históricos en Colorado está en riesgo de un desastre por inundación, sin embargo, pocas comunidades planifican de manera proactiva su protección.

El estudio fue publicado en la Revista de Educación e Investigación en Planificación .

La amenaza a los recursos históricos de Colorado

La preservación histórica y la revitalización económica a menudo van de la mano en Colorado. Preservación del edificio, Turismo patrimonial, y los negocios a lo largo de las calles principales dan a las comunidades un sentido de lugar e historia colectiva, sin mencionar un impulso económico. Los proyectos e inversiones de preservación histórica produjeron casi $ 4 mil millones en beneficios económicos directos e indirectos en Colorado de 1985 a 2015, y gran parte de los beneficios se acumulan en los pueblos pequeños y las comunidades rurales.

Los peligros naturales como las inundaciones y los incendios forestales, que son cada vez más frecuentes y severos en un clima cálido, representan una amenaza para los recursos históricos de Colorado. Y todavía, hay información limitada sobre el alcance del problema.

Un nuevo estudio de Andrew Rumbach, Anna Bierbrauer y Gretel Follingstad de CU Denver utilizan datos estatales de preservación histórica y llanuras aluviales para analizar el potencial de inundaciones en sitios históricos. Descubrieron que el 17% de los recursos históricos en los registros nacionales y estatales de lugares históricos se encuentran dentro de las llanuras aluviales cartografiadas, y, sin embargo, solo un puñado de comunidades han planificado de manera proactiva ese riesgo.

"En la mayoría de las ciudades, los conservacionistas históricos y los planificadores de emergencias trabajan independientemente unos de otros, a pesar de sus intereses comunes, "dijo el autor principal Rumbach, Doctor., profesor asociado de Planificación Urbana y Regional en CU Denver.

Recursos para mitigar el riesgo de desastres ya establecidos

Algunas comunidades de Colorado tienen planes de preservación histórica independientes o planes integrales que se relacionan con la preservación histórica, pero solo una comunidad en el estudio, Manitou Springs, planificó de manera explícita y proactiva el riesgo de inundaciones de los recursos históricos. Similar, ocho (57%) de los planes de mitigación de peligros de las comunidades describieron los recursos históricos como un activo, y siete (50%) hacen alguna mención específica a su vulnerabilidad única a los peligros naturales, pero ninguno fue más allá de las generalidades ni incluyó recursos históricos en su evaluación de riesgos o prioridades de mitigación.

La buena noticia es que casi todas las comunidades del estudio reconocieron el valor de sus recursos históricos, ya sea por su valor cultural o su contribución al turismo patrimonial y la economía local. Los investigadores también encontraron que "muchos de los recursos necesarios para planificar el riesgo de desastres ya están disponibles". Un próximo paso importante es encontrar recursos financieros para que las comunidades actualicen sus planes integrales y planes de mitigación de peligros para abordar mejor los riesgos potenciales para los recursos históricos.

"Me sorprendió la desigualdad de recursos fuera del Front Range, ", dijo Rumbach." Los pueblos pequeños y las comunidades rurales, donde el turismo patrimonial es tan importante, tienen el menor acceso a esta información. Es un desafío que nosotros, como estado, debemos abordar. Tenemos las herramientas y las regulaciones para hacerlo, es solo una cuestión de ser proactivo y cerrar las brechas ".

Más allá de las inundaciones Rumbach dijo que hay un siguiente paso obvio en su investigación:"Sospecho que veremos esto a continuación a través de la lente de un incendio forestal".