Colocar espejos gigantes en órbita para reflejar la luz solar antes de que llegue a la Tierra y lanzar millones de toneladas de azufre a la estratosfera para simular los efectos de una gran erupción volcánica se encuentran entre los proyectos de geoingeniería climática alucinantes que se están considerando como formas de mitigar el impacto global. calentamiento causado por gases de efecto invernadero.

El impacto de este tipo de iniciativa en los ecosistemas globales sigue siendo muy incierto. Según un comentario publicado en la revista Naturaleza , la única certeza es que los países en desarrollo serán los más afectados tanto por el cambio climático como por cualquier acción que se adopte para intentar frenar o detener el aumento de las temperaturas globales.

El texto está firmado por 12 científicos de Bangladesh, Etiopía, India, Jamaica, Kenia y Tailandia, entre otros países. Brasil está representado por Paulo Artaxo, profesor titular del Instituto de Física de la Universidad de Sao Paulo (IF-USP) que también forma parte del comité directivo de uno de los Programas de Investigación de la Fundación de Investigación de Sao Paulo:FAPESP, a saber, el Programa de Investigación del Cambio Climático Global (RPGCC).

Los autores del artículo argumentan que la geoingeniería solar no puede ser una alternativa para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y exigen precaución:"Reconocemos sus posibles riesgos físicos e implicaciones sociopolíticas. Y nos oponemos a su implementación hasta que se complete la investigación sobre su seguridad y eficacia. y el establecimiento de mecanismos de gobernanza internacional. Pero estamos comprometidos con la coproducción de la investigación y el debate bien informado ".

Según Artaxo, proyectos que modelan los resultados de las estrategias de geoingeniería se han llevado a cabo en los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania, pero hasta ahora, no han participado científicos de países en desarrollo.

El interés en la geoingeniería está creciendo junto con la creciente evidencia de que el Acuerdo de París firmado por 195 países en 2015 para contener las emisiones de gases de efecto invernadero no será suficiente para limitar el calentamiento global a 2 ° C por encima de los niveles preindustriales.

"Si las emisiones continúan al ritmo actual, el aumento de temperatura promedio podría alcanzar entre 4 ° C y 7 ° C durante este siglo, ", dijo Artaxo." Para evitar un colapso de los ecosistemas que sustentan nuestro planeta, puede ser necesario recurrir a la geoingeniería en algún momento. Pero sin una investigación seria que involucre al mundo entero, corremos un grave riesgo de causar un daño aún mayor al clima de lo que estamos ahora. Un error en el uso de cualquier técnica podría causar la muerte de cientos de millones de personas por hambre, sed y otras causas ".

La investigación realizada hasta la fecha muestra que las técnicas de geoingeniería solar podrían enfriar temporalmente la Tierra, pero tendrían efectos secundarios significativos que en realidad podrían ser peores que el daño que pretendían mitigar.

Una estrategia que ha sido probada a pequeña escala involucró el vertido de partículas de hierro en el océano para aumentar la absorción de dióxido de carbono (CO2) por la biota marina.

"Esto podría, Por supuesto, ser una forma eficaz de eliminar el CO2 de la atmósfera, "dijo el miembro de RPGCC-FAPESP." Sin embargo, Causaría una acidificación aguda y rápida del océano. Las simulaciones sugieren que el uso a gran escala de esta técnica podría reducir el pH del océano hasta ahora que prácticamente todas las especies marinas desaparecerían ".

Si se lanzara azufre a la atmósfera, el impacto principal lo sentirían las plantas, la mayoría de los cuales dependen de la luz solar directa para realizar la fotosíntesis de manera eficiente. "Esta técnica podría beneficiar a las especies que realizan la fotosíntesis con radiación difusa. En otras palabras, cambiaría radicalmente la biodiversidad del planeta, y la humanidad no tendría idea del impacto a largo plazo, "Dijo Artaxo.

A Artaxo, la verdadera preocupación no es la dimensión física y química, sino la gobernanza. Quién sería responsable de decidir qué técnicas utilizar, cuando, dónde, y en que escala especialmente porque las acciones tomadas por un solo país podrían afectar a todo el planeta? ¿Quién pagaría los daños causados ​​a países específicos? Sobre todo, ¿Quién podría garantizar que las medidas se seguirían tomando durante 100 o 200 años?

"Imagínese que comenzamos a inyectar dióxido de azufre en la estratosfera y que después de una o dos décadas, esto se volvió imposible debido a una grave crisis económica internacional o una guerra mundial. La reducción de la temperatura global obtenida durante el período podría revertirse en no más de un año, "Dijo Artaxo.

Participación en el debate

Aún no se ha realizado una investigación en profundidad sobre geoingeniería para mitigar el cambio climático en Brasil. En opinión de Artaxo, es de vital importancia investigar los efectos potenciales sobre el balance de carbono, sobre el funcionamiento de la Amazonia y sobre las lluvias en el Nordeste, entre otros.

El artículo publicado en Naturaleza también destaca la importancia de estudiar los efectos de la geoingeniería sobre los huracanes en el Caribe, inundaciones en Bangladesh y agricultura en África Oriental, por ejemplo.

"Los países en desarrollo deben estar en condiciones de tomar sus propias decisiones. Los científicos locales, en colaboración con otros, necesidad de realizar una investigación que sea sensible a las preocupaciones y condiciones regionales. (...) Discusiones más amplias entre académicos, Responsables políticos, el público y los intelectuales públicos son necesarios sobre los riesgos climáticos y la justicia, "escriben los autores.