La meteorización es el proceso de descomposición de rocas, minerales y suelos en partículas más pequeñas. Este proceso puede ocurrir a través de varios mecanismos, como la erosión física (p. ej., ciclos de congelación y descongelación, abrasión) y la erosión química (p. ej., disolución, oxidación). La meteorización prepara los materiales para la erosión al crear partículas más pequeñas y más fácilmente transportables.
La erosión, por otro lado, es el proceso mediante el cual los materiales meteorizados se transportan de un lugar a otro. Este proceso puede ser causado por varios agentes, incluido el agua (erosión fluvial), el viento (erosión eólica), el hielo (erosión glacial) y la gravedad (pérdida de masa). La erosión puede ocurrir independientemente de si se ha producido meteorización.
Por ejemplo, en áreas con abundantes precipitaciones y corrientes rápidas de agua, la erosión puede eliminar rápidamente materiales sin una meteorización previa significativa. En tales casos, la fuerza del agua que fluye es suficiente para transportar incluso partículas grandes sin una degradación física o química importante.
De manera similar, en ambientes áridos, la erosión eólica puede erosionar partículas finas sin una erosión significativa. Los fuertes vientos pueden recoger y arrastrar arena y polvo sueltos, incluso en zonas con procesos de meteorización mínimos.
Por lo tanto, si bien la meteorización suele preceder a la erosión, no siempre es un requisito previo. La erosión puede ocurrir de forma independiente, particularmente en ambientes con condiciones y agentes erosivos específicos.
