Una región montañosa aislada que se cree que está libre de contaminación plástica está de hecho cubierta por microplásticos en el aire en una escala comparable a una ciudad importante como París. Investigadores alarmados informaron el lunes.

Durante un período de cinco meses en 2017-2018, un promedio de 365 diminutos trozos de plástico se depositaban cada día en cada metro cuadrado de una zona deshabitada, zona de gran altitud en los Pirineos a caballo entre Francia y España, informaron en la revista Naturaleza Geociencia .

"Es asombroso y preocupante que se hayan encontrado tantas partículas en el yacimiento de los Pirineos, "dijo el autor principal Steve Allen, estudiante de doctorado en la Universidad de Strathclyde en Escocia.

El estudio se centró en los microplásticos, en su mayoría de entre 10 y 150 micrómetros de diámetro, incluyendo fragmentos, fibras y trozos de película en forma de hojas.

En comparación, un cabello humano es, de media, unos 70 micrómetros de ancho.

"Nunca hubiéramos anticipado que este estudio revelaría niveles tan altos de depósitos de microplásticos, "agregó el coautor Gael Le Roux, investigador del EcoLab de Toulouse, en el suroeste de Francia.

La basura plástica ha surgido en los últimos años como un problema ambiental importante.

Se cree que hasta 12 millones de toneladas de plásticos ingresan a los océanos del mundo cada año, y millones más obstruyen las vías navegables interiores y los vertederos.

El plástico tarda décadas en descomponerse, e incluso entonces continúa persistiendo en el medio ambiente.

Los científicos recién ahora están comenzando a medir el daño a la vida silvestre y los posibles impactos en la salud humana.

Un estudio realizado a principios de este año descubrió fragmentos de plástico en las entrañas de animales que vivían a más de 10 kilómetros por debajo de la superficie del océano.

Dos ballenas encontradas varadas desde principios de año, una en Filipinas, el otro en Cerdeña, Italia:tenía 40 y 20 kilos, respectivamente, de plástico en sus estómagos.

También se han encontrado microplásticos en el agua del grifo en todo el mundo, e incluso los confines más lejanos de la Antártida.

Tan contaminado como París

"Nuestro hallazgo más significativo es que los microplásticos se transportan a través de la atmósfera y se depositan en un lugar remoto, ubicación de montaña a gran altitud lejos de cualquier ciudad importante, "la coautora Deonie Allen, también de EcoLab, dijo a la AFP.

"Esto significa que los microplásticos son un contaminante atmosférico".

Los investigadores utilizaron dos dispositivos de monitorización para medir de forma independiente la concentración de partículas en un área considerada durante mucho tiempo como una de las más prístinas de Europa occidental.

El pueblo más cercano está a siete kilómetros (más de cuatro millas) de distancia, y la ciudad más cercana, Toulouse, es más de 100 kilómetros.

Si bien los científicos pudieron identificar los tipos de plástico, no podían decir con certeza de dónde venían o qué tan lejos se habían desviado.

Analizar el patrón de flujos de aire, supusieron que algunas partículas habían viajado al menos 100 kilómetros.

"Pero debido a la falta de importantes fuentes locales de contaminación por plásticos, probablemente viajaron más lejos, "Dijo Deonie Allen.

Muestras:transportadas por el viento, nieve y lluvia:se recogieron en la estación meteorológica de Bernadouze a una altitud de más de 1, 500 metros.

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que las concentraciones de contaminación microplástica estaban a la par con las que se encuentran en las principales ciudades. incluyendo París y la ciudad industrial de Dongguan, en el sur de China.

"Nuestros hallazgos están dentro del rango de los reportados para el área metropolitana de París, y por lo tanto puede considerarse comparable, ", Dijo Deonie Allen a la AFP.

"No esperábamos que la cantidad de partículas fuera tan alta".

© 2019 AFP