El término para designar el número máximo de individuos que un ecosistema puede soportar se llama capacidad de carga. La capacidad de carga se refiere al tamaño máximo de la población de una especie determinada que un ambiente puede sostener indefinidamente, dados los alimentos, el agua y otros recursos disponibles. Está influenciado por varios factores como la disponibilidad de recursos, las condiciones ambientales, la competencia, la depredación y las enfermedades.

El concepto de capacidad de carga es importante en ecología ya que ayuda a comprender la dinámica del crecimiento de la población y la capacidad de un ecosistema para sustentar a sus habitantes. Cuando las poblaciones exceden su capacidad de carga, puede provocar superpoblación, agotamiento de recursos, degradación ambiental y posibles disminuciones demográficas.