Los polinizadores del país necesitan alimentos y vivienda. Michelle Wisdom está dando un paso al frente.

Sabiduría, un estudiante de posgrado en horticultura, está investigando formas de incorporar bulbos y otras flores en el césped y otras áreas de césped como un medio para proporcionar un hábitat muy necesario para los insectos polinizadores.

Las abejas pueden ser los polinizadores de plantas con flores más reconocidos, y son los principales esparcidores de polen de frutas y verduras, según información del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA. Pero muchos animales ayudan a esparcir el polen.

Otros insectos como mariposas las polillas y los escarabajos contribuyen a la polinización. También los pájaros y los murciélagos.

Los polinizadores están en problemas, según el NRCS y otras fuentes. Se enfrentan a los desafíos de los contaminantes ambientales, enfermedades y parásitos. Pero el desafío más urgente es la pérdida de hábitat.

Wisdom dijo que la expansión urbana es el factor que más contribuye a la pérdida de hábitat. Según fuentes del USDA, más de 50 millones de acres de césped bien cuidado, cursos de golf, Los bordes de las carreteras y otras superficies de césped administrado hacen que el pasto sea el cultivo agrícola más grande en los EE. UU. Agregue las tierras de cultivo de monocultivo y el resultado es que los hábitats de los polinizadores se han fragmentado.

Cuando Wisdom estaba buscando un proyecto de investigación de tesis de maestría en horticultura, El profesor de césped Mike Richardson sugirió que trabajara en el uso de flores de bulbo en céspedes de estación cálida.

Richardson había investigado un poco sobre el uso de bombillas para agregar color a los céspedes de temporada cálida a principios de la primavera, antes de que la hierba empiece a reverdecer. Había identificado un par de bulbos que podrían persistir en céspedes plantados con variedades agresivas de bermuda. Pensó que Wisdom podría continuar y expandir ese trabajo inicial.

Sabiduría, un apicultor aficionado, Quería expandir esa investigación para estudiar el potencial de las flores para agregar hábitat de polinizadores a los céspedes de las estaciones cálidas.

Comenzó por buscar métodos más eficientes para plantar grandes cantidades de bulbos. Si estás haciendo algunos, simplemente cava un hoyo, coloca uno en él. Si vas a plantar varias docenas, eso es mucho trabajo. Descubrió que abrir una zanja con un cortador de césped, arrojarlos y taparlos funciona bien.

"Después de dos años, no puedes notar la diferencia, " ella dijo.

Wisdom los observó para ver si las abejas u otros polinizadores los usarían a principios de la primavera. Estaba encantada de ver a las abejas alimentándose de las flores desde febrero.

"Las abejas saldrán de la colmena en los días templados de invierno para hacer sus necesidades, ", dijo." Y mientras están fuera, se alimentarán si hay flores disponibles ".

Wisdom también quería ver si podía encontrar plantas con flores que pudieran coexistir con bermudagrass o buffalograss durante la temporada activa de los insectos. Dijo que su objetivo era crear una sucesión de flores desde principios de la primavera hasta finales del otoño.

"Una sucesión de flores es lo mejor para los polinizadores, ", dijo." La mayoría requiere diversas fuentes de polen para una buena salud. Y también necesitan una sucesión de fuentes de alimentos durante toda la temporada ".

El truco con las flores posteriores fue encontrar plantas que no solo pudieran coexistir con las hierbas, pero también sobreviven a cortes repetidos. Pudo encontrar una combinación de bombillas, tréboles blancos y un par de otras plantas con flores que proporcionaron una sucesión de flores.

Además de contribuir al hábitat de los polinizadores, Los tréboles blancos son leguminosas que producen su propio nitrógeno y dejan suficiente cantidad en el suelo para ayudar a fertilizar la hierba.

La combinación proporcionó una sucesión de floraciones desde enero hasta noviembre. Hasta aquí, las plantas han persistido durante dos años en sus parcelas de prueba.

La sabiduría concede que aquellos que quieren un buen, verde, El césped bien cuidado probablemente no querrá que broten tréboles y otras plantas a través de la hierba, pero los resultados de su investigación serán útiles para los propietarios de viviendas a quienes no les importa permitir otras plantas en sus céspedes para ayudar a los insectos polinizadores.

Wisdom dijo que otra área que sería ideal para agregar hábitat de polinizadores serían los bordes de las carreteras cubiertas de hierba. La necesidad, allí, sería utilizar plantas de baja altura que no bloqueen la visibilidad de los conductores en las carreteras.