"La rotación de cultivos es una herramienta poderosa para controlar las plagas, pero no siempre está claro cómo funciona", dijo Ian Kaplan, profesor de ciencias y políticas ambientales en UC Davis y autor principal del estudio. "Nuestro modelo proporciona una nueva forma de comprender cómo la rotación de cultivos afecta a las plagas y puede ayudar a los agricultores a diseñar estrategias de rotación de cultivos más efectivas".
La rotación de cultivos es una práctica agrícola que implica cultivar diferentes cultivos en el mismo campo en una secuencia. Esta práctica puede ayudar a mejorar la salud del suelo, reducir la erosión y controlar las plagas. Las plagas pueden acumularse en un campo si se cultiva el mismo cultivo año tras año, pero la rotación de cultivos puede alterar su ciclo de vida y dificultarles la supervivencia.
El nuevo modelo desarrollado por Kaplan y sus colegas simula cómo las plagas se mueven por un campo e interactúan con diferentes cultivos. El modelo tiene en cuenta los patrones de movimiento de las plagas, los cultivos que prefieren comer y el momento de su ciclo de vida. El modelo también simula los efectos de la rotación de cultivos sobre las poblaciones de plagas.
El modelo encontró que la rotación de cultivos puede reducir las poblaciones de plagas hasta en un 50%. Los beneficios de la rotación de cultivos aumentaron a medida que aumentó el número de cultivos en la rotación. Esto se debe a que una mayor diversidad de cultivos dificulta que las plagas encuentren el alimento que necesitan para sobrevivir.
El modelo también encontró que el momento de la rotación de cultivos es importante. Es más probable que las plagas se acumulen en un campo si se cultiva el mismo cultivo año tras año. Al rotar los cultivos, los agricultores pueden alterar el ciclo de vida de las plagas y dificultarles la supervivencia.
El modelo desarrollado por Kaplan y sus colegas puede ayudar a los agricultores a diseñar estrategias de rotación de cultivos más efectivas. El modelo se puede utilizar para predecir cómo las plagas se moverán por un campo e interactuarán con diferentes cultivos. Esta información puede ayudar a los agricultores a seleccionar cultivos que tengan menos probabilidades de resultar dañados por las plagas y a programar la rotación de cultivos para que sean más eficaces a la hora de reducir las poblaciones de plagas.
"La rotación de cultivos es una forma sencilla y eficaz de controlar las plagas", afirmó Kaplan. "Nuestro modelo puede ayudar a los agricultores a utilizar la rotación de cultivos de manera más eficaz para proteger sus cultivos y mejorar sus rendimientos".
