Las etiquetas climáticas que nos informan de la huella de carbono de un producto cárnico hacen que muchas personas opten por alternativas más respetuosas con el clima. Esto se aplica a las personas que sienten curiosidad por la huella de carbono de un producto, así como a aquellos que activamente evitan querer saber más. El hallazgo se publica en un nuevo estudio de, entre otros, la Universidad de Copenhague. Como tal, El etiquetado climático de los productos alimenticios puede ser una buena forma de reducir nuestra huella climática. Pero según el investigador detrás del estudio, las etiquetas deben ser obligatorias para que sean efectivas.

Existen ciertas situaciones en las que los humanos evitamos estratégicamente un mayor conocimiento y más información, un fenómeno conocido como "evasión activa de información". Puede ser que no queramos saber cuántas calorías hay en la bolsa de papas fritas que acabamos de abrir. O, que evitamos ir al médico por miedo a un diagnóstico determinado.

Pero también puede tener que ver con que no queremos saber cómo lo que compramos en el supermercado impacta en el clima. Este es el hallazgo de un nuevo estudio realizado por la Universidad de Copenhague y la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, quien investigó la eficacia de la información sobre el impacto climático como una forma de influir en la elección del consumidor.

"Nuestros experimentos demuestran que una de cada tres personas no quiere saber el impacto climático de los alimentos que ingieren. Pero al mismo tiempo, podemos ver que hay un efecto psicológico cuando la gente está informada sobre su impacto climático, en la medida en que más personas acaben comprando menos CO ₂ producto pesado, ", dice el profesor asociado Jonas Nordström del Departamento de Economía de los Alimentos y los Recursos de la Universidad de Copenhague.

La información puede tener un costo

En el experimento, Se pidió a 803 participantes que eligieran entre seis alternativas que consisten en variaciones de carne molida y una mezcla a base de plantas, cada uno sin una etiqueta climática. Luego se preguntó a los participantes si querían o no conocer la información climática de los productos. Treinta y tres por ciento de los participantes dijeron que no. Luego se les pidió a todos que tomaran nuevas decisiones, donde los productos ahora tenían una etiqueta con su CO ₂ información.

Para aquellos que dijeron que sí a la información, hubo una reducción del 32 por ciento en la huella climática a través de sus nuevas opciones de productos, mientras que los que "evitan la información" redujeron colectivamente su huella en un 12 por ciento después de estar expuestos al etiquetado climático.

Por eso, los investigadores creen que una parte de los que evitan la información eligieron activamente optar por no recibir más información como una forma de permanecer en el desconocimiento, por ejemplo, para evitar cualquier conflicto interno entre lo que quieren hacer y lo que deberían hacer.

"Nuestra suposición es que conocer el impacto climático de un producto tiene un costo psicológico para el consumidor. Si alguien que disfruta de la carne roja está informado de su impacto climático, puede incitarlos a sentir un poco de vergüenza o tener la conciencia culpable. Al optar activamente por no recibir esta información, se vuelve menos incómodo tomar una decisión que se consideraría un pecado climático, "explica el profesor asociado Nordström, quien agrega:

"Sin embargo, si la información sobre el impacto climático se impone al consumidor, algunos optarán por comprar pollo en lugar de ternera, y al hacerlo, mitigar algunos de los sentimientos negativos asociados con la toma de una decisión que tiene una mayor consecuencia climática. En nuestro experimento, esto resultó en una huella de carbono un 12 por ciento menor ".

El etiquetado climático debería ser obligatorio

Si bien algunos supermercados daneses han comenzado a informar a los consumidores sobre los efectos climáticos de sus decisiones de compra, hay pocos productos con etiqueta CO ₂ información de la huella. Los investigadores creen que los resultados del estudio pueden utilizarse como argumento para implementar la información climática obligatoria en los productos alimenticios.

"El etiquetado climático afecta claramente a los consumidores, tanto a las personas que desean estar al tanto del impacto climático, así como aquellos que buscan activamente ignorar este tipo de conocimiento. El estudio demuestra que este último grupo solo puede verse afectado si se les proporciona la información. Para que el etiquetado climático sea eficaz, debe ser obligatorio ya que ciertos productores de productos que amenazan el clima no proporcionarán voluntariamente a sus productos este tipo de información, "dice Jonas Nordström.

Agrega que el efecto podría ser aún mayor si hay un impulso simultáneo para informar al público que la contribución de todos es importante cuando se trata de lograr los objetivos climáticos.