El extremo norte del arrecife sufrió dos años consecutivos sin precedentes de blanqueamiento severo en 2016 y 2017.
Los científicos han lanzado el mayor intento de regenerar coral en la Gran Barrera de Coral en peligro de extinción mediante la recolección de millones de huevos y esperma de las criaturas durante su desove anual.
Los investigadores dijeron el miércoles que planean cultivar larvas de coral a partir de los huevos recolectados y devolverlos a áreas del arrecife que han sido gravemente dañadas por el blanqueamiento de los corales relacionado con el clima.
"Esta es la primera vez que todo el proceso de cría y asentamiento de larvas a gran escala se llevará a cabo directamente en los arrecifes de la Gran Barrera de Coral, "dijo Peter Harrison de Southern Cross University, uno de los líderes del proyecto.
"Nuestro equipo estará restaurando cientos de metros cuadrados con el objetivo de llegar a kilómetros cuadrados en el futuro, una escala que no se intentó anteriormente, ", dijo en un comunicado.
El lanzamiento del "Proyecto de restauración de larvas" se programó para que coincidiera con el desove anual de coral en el arrecife, que comenzó a principios de esta semana y durará solo entre 48 y 72 horas.
Coral a lo largo de grandes franjas de los 2, 300 kilómetros (1, 400 millas) de arrecifes han muerto por el aumento de la temperatura del mar vinculado al cambio climático, dejando tras de sí restos óseos en un proceso conocido como blanqueamiento de corales.
Los tramos norte del arrecife sufrieron dos años consecutivos sin precedentes de blanqueamiento severo en 2016 y 2017, suscitando temores de que pueda haber sufrido daños irreparables.
Los corales han muerto por el aumento de la temperatura del mar relacionada con el cambio climático, dejar restos óseos en un proceso conocido como blanqueamiento de corales
Harrison y sus colegas esperan que su proyecto de resiembra pueda ayudar a revertir la tendencia. pero advirtió que el esfuerzo no será suficiente por sí solo para salvar el arrecife.
"La acción climática es la única forma de garantizar que los arrecifes de coral puedan sobrevivir en el futuro, " él dijo.
"Nuestro enfoque para la restauración de arrecifes tiene como objetivo ganar tiempo para que las poblaciones de coral sobrevivan y evolucionen hasta que se limiten las emisiones y se estabilice nuestro clima".
Los científicos esperan que los corales que han sobrevivido al blanqueamiento tengan una mayor tolerancia al aumento de las temperaturas, de modo que una población reproductora producida a partir del desove de este año se convierta en un coral más capaz de sobrevivir a futuros eventos de blanqueamiento.
Los investigadores, que también incluyen expertos de la Universidad James Cook y la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS), dijo que una novedad de su proyecto de resiembra era cultivar larvas de coral junto con algas microscópicas. Los dos viven en simbiosis en el arrecife.
"Por lo tanto, nuestro objetivo es acelerar este proceso para ver si la supervivencia y el crecimiento temprano de los corales juveniles se pueden impulsar mediante la rápida absorción de las algas". "explicó David Suggett de UTS.
© 2018 AFP
