El estudio, publicado en la revista Astrobiology, analizó datos del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que orbita el planeta desde 2006. Los instrumentos del MRO han detectado numerosas características en la superficie marciana que sugieren la presencia de agua líquida, incluidos barrancos. , deltas y línea de pendiente recurrente (RSL).
Los barrancos son canales pequeños y empinados que a menudo se encuentran en las paredes y laderas de los cráteres. Se cree que se forman por la erosión del suelo y las rocas por el agua líquida. Los deltas son depósitos en forma de abanico que se forman en las desembocaduras de ríos y arroyos. Son evidencia de que alguna vez fluyó agua sobre la superficie marciana. Las RSL son rayas estrechas y oscuras que aparecen en las laderas durante las estaciones cálidas. Se cree que son causados por el flujo de agua salada.
Los autores del estudio sostienen que la presencia de estas características sugiere que podría existir agua líquida en Marte, al menos en ciertos lugares y en ciertos momentos. Esto es importante porque el agua líquida es esencial para la vida tal como la conocemos.
Sin embargo, el estudio también encontró que es probable que el agua de Marte sea muy salada y que también esté expuesta a altos niveles de radiación ultravioleta. Estas condiciones dificultarían la supervivencia de la vida en la superficie marciana.
A pesar de los desafíos, los autores del estudio creen que es posible que exista vida en Marte, en ambientes protegidos como cuevas o acuíferos subterráneos. Piden más investigaciones para investigar esta posibilidad.
Si existe vida en Marte, tendría profundas implicaciones para nuestra comprensión del universo. Significaría que la vida no está confinada a la Tierra y que potencialmente podría existir en otros planetas o lunas de nuestro sistema solar, o incluso más allá.
