Nuestro planeta se está calentando debido a las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero, pero el calentamiento difiere de una región a otra, y también puede variar según la temporada. Durante las últimas cuatro décadas, Los científicos han observado un enfriamiento persistente del verano austral en el lado este de la Antártida. Esta desconcertante característica ha recibido atención mundial, porque no está lejos de uno de los puntos calientes más conocidos del calentamiento global:la Península Antártica.

Un nuevo estudio publicado en la revista Avances de la ciencia por un equipo de científicos del Centro IBS de Física del Clima de la Universidad Nacional de Pusan ​​en Corea del Sur, Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing, Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA, Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica, Universidad de Mujeres Ewha, y la Universidad Nacional de Taiwán, descubre un nuevo mecanismo que puede explicar el mosaico regional de calentamiento / enfriamiento en la Antártida.

En el corazón del mecanismo se encuentran los grupos de eventos de lluvia en el Pacífico tropical occidental, que liberan cantidades masivas de calor a la atmósfera por condensación de vapor de agua. El aire cálido se eleva sobre los racimos organizados de lluvia y se hunde más lejos. Esta diferencia de presión crea vientos que están más influenciados por el efecto de la rotación de la tierra. La interacción de estos factores genera una onda de presión atmosférica a gran escala que viaja de oeste a este a lo largo del ecuador con una velocidad de unos cientos de kilómetros por día. y que arrastra consigo los racimos iniciales de precipitaciones. Esta onda atmosférica que se propaga se conoce como Oscilación Madden-Julian (MJO), nombrado en honor a Roland Madden y Paul Julian, quien descubrió este fenómeno en 1971. La presión atmosférica característica, anomalías de convección y viento, que fluctúan en escalas de tiempo de 20 a 70 días, puede extenderse a los extratrópicos, llegando incluso a la Antártida.

El equipo de investigación internacional llegó a sus conclusiones analizando conjuntos de datos de observación y simulaciones de modelos climáticos de supercomputadoras especialmente diseñadas. "Nuestro análisis proporciona una clara evidencia de que los sistemas climáticos tropicales asociados con la Oscilación Madden-Julian pueden impactar directamente las temperaturas de la superficie sobre la Antártida Oriental, "dice el profesor Pang-Chi Hsu de la Universidad de Ciencia y Tecnología de la Información de Nanjing, quien codirigió el estudio.

Más específicamente, a medida que los grupos de lluvia de la OMJ se mueven hacia el Pacífico occidental hacia la ubicación de las Islas Salomón, la onda atmosférica global correspondiente tiende a enfriar la Antártida oriental de tres a once días después. A diferencia de, cuando la lluvia relacionada con la OMJ se produce en el Océano Índico, La Antártida oriental muestra un calentamiento pronunciado.

"Durante las últimas décadas, Los cambios de precipitación y presión de la OMJ se produjeron preferentemente sobre el Pacífico tropical occidental, pero disminuyeron sobre el Océano Índico. Esta situación ha favorecido el enfriamiento de la Antártida oriental durante el verano austral, "dice el profesor June-Yi Lee del Centro IBS de Física del Clima y la Universidad Nacional de Pusan, y colíder del estudio.

El equipo de investigación estimó que entre el 20% y el 40% de la tendencia de enfriamiento de verano observada en la Antártida oriental de 1979 a 2014 se puede atribuir a los cambios a largo plazo en el carácter y la ubicación del núcleo longitudinal de la OMJ. Otros factores contribuyentes incluyen el agujero de ozono y la Oscilación del Pacífico Interdecadal, un compañero más débil que varía lentamente de El Niño-Oscilación del Sur. El nuevo Avances de la ciencia estudio destaca que el cambio climático, incluso en regiones remotas como la Antártida, se puede vincular a procesos que suceden casi 10, 000 km de distancia.