Los activistas temen que se esté acabando el tiempo para salvar lo que llaman el último gran "río salvaje" de Europa
Cortando en montañas escarpadas, serpenteando a través de llanuras y finalmente golpeando el brillante Adriático de Albania, Los paisajes vírgenes del río Vjosa son un tesoro nacional, pero uno que está bajo amenaza inminente.
Los activistas sienten que se está acabando el tiempo para salvar lo que llaman el último gran "río salvaje" de Europa, uno cuyo curso no ha sido alterado por la industria. ciudades o represas, reclutando a listers como Leonardo DiCaprio para su causa.
La preocupación inmediata es un plan para construir una presa hidroeléctrica de 50 metros (165 pies) de altura.
Una empresa turco-albanesa tiene los derechos del proyecto, que sería el primer desarrollo en cambiar el curso del tramo albanés de aproximadamente 200 kilómetros (125 millas) de un río que nace en las montañas Pindus al otro lado de la frontera con Grecia.
La presa inundaría áreas repletas de animales y plantas raras, arrasando tierras de cultivo, dañando los medios de vida de los pescadores y obligando a miles de personas a abandonar sus hogares.
"Vjosa es mi mayor amor. Mi vida está aquí, mi infancia esta aqui, mi juventud esta aqui, "dice el restaurador local Arjan Zeqaj.
Su restaurante al lado de la carretera en el pueblo de Qesarat disfruta de vistas espectaculares de los pastizales ondulados que se derrumban hacia una extensión de canales caóticos en un gris, llanura de grava.
Si viene el reservorio, todo eso se habrá ido. El agua lamerá el borde de la carretera a pocos metros de su terraza.
La preocupación inmediata por el río Vjosa es un plan para construir una presa hidroeléctrica de 50 metros de altura
"Tendría que emigrar, ", dice Zeqaj." No veo otra forma de sobrevivir aquí ".
Las disputas legales sobre la presa se ciernen sobre los residentes durante dos décadas. Y por años los activistas han estado impulsando la misma solución.
'Un poco demasiado'
"El valle de Vjosa debe ser declarado parque nacional, Besjana Guri, de la ONG EcoAlbania, dijo a la AFP:"Esto no solo protegerá su ecosistema único, sino que también permitirá un desarrollo estable y promoverá el turismo y el ecoturismo local".
EcoAlbania está trabajando con ONG internacionales para crear conciencia, Ulrich Eichelmann, de RiverWatch, con sede en Austria, lo describe como la "única oportunidad en Europa" para salvar un sistema fluvial de este tipo.
Los activistas señalan que 1, Se han registrado 175 especies de animales y plantas a lo largo del Vjosa, incluidos 119 protegidos por la ley albanesa y 39 que figuran internacionalmente como amenazados.
EcoAlbania está trabajando con ONG internacionales para crear conciencia sobre el río
Y también argumentan que Albania no necesita más energía hidroeléctrica y debería concentrarse en otras fuentes de energía renovable.
En la cara de eso, el gobierno albanés está de acuerdo.
Los funcionarios dicen que se oponen a un desarrollo importante a lo largo del Vjosa y están desarrollando proyectos que involucran energía solar y gas natural licuado.
El año pasado, Los activistas obtuvieron una gran victoria cuando el Ministerio de Medio Ambiente se negó a permitir que la empresa turco-albanesa Ayen-ALB comenzara a trabajar en la presa. una decisión que la empresa está impugnando en los tribunales.
Sin embargo, el gobierno se resiste a la designación de parque nacional, optando, en cambio, por una categorización de "área protegida" menos estricta.
"Un parque nacional es demasiado, "El primer ministro Edi Rama dijo a la AFP:alegando que la designación evitaría que decenas de miles de personas siguieran con su vida diaria y detendría actividades desde la agricultura hasta el ecoturismo.
El gobierno de Albania se resiste a la designación de parque nacional, optar por una categorización de "área protegida" menos estricta
'Vjosa es vital'
Los activistas y los lugareños no están convencidos.
Si bien designarlo como parque nacional daría protección legal contra proyectos hidroeléctricos, aeropuertos y otros desarrollos, la designación de área protegida no lo haría.
Y la afirmación de Rama sobre el ecoturismo también se disputa.
"La industrialización de esta región con la construcción de presas hará que los turistas extranjeros pierdan todo interés en explorar Vjosa y las zonas más salvajes de Albania en general, “dice la experta en turismo Albiona Mucoimaj.
Sin embargo, mientras habla de rafting en los rápidos y pequeñas excursiones a montañas vírgenes, el gobierno sueña con paquetes turísticos, miles de ellos.
Los funcionarios confían en una gran cantidad de nuevos aeropuertos para impulsar el turismo masivo y el desarrollo económico a lo largo de la costa. con un aeropuerto planeado para humedales cerca del delta de Vjosa, que, según los activistas, está en una zona protegida.
El gobierno albanés sueña con paquetes turísticos, mientras que algunos expertos dicen que la industrialización arruinará la región.
La batalla por el Vjosa resume el debate global sobre el futuro de la humanidad:desarrollo a cualquier precio, o la protección del medio ambiente por encima de todo. Argumentos similares han surgido en todas partes, desde China hasta Chile.
Y los activistas están decididos a que Vjosa sea visto como un problema global.
"Esta es una oportunidad incomparable para dar ejemplo en Europa y el mundo, "dice Annette Spangenberg de EuroNatur, una ONG involucrada en el esfuerzo de protección.
El río y todos sus afluentes aún son indómitos, y preservar el sistema establecería "un nuevo estándar para lo que es posible en la protección de la naturaleza", ella añadió.
En su corazón, aunque, la batalla contra la presa se trata de preservar y mejorar la vida cotidiana de los aldeanos.
"Vjosa es vital para nosotros, por nuestra tierra, por nuestra comida, es parte de nuestra vida, "dice Idajet Zotaj, de 60 años, preocuparse de que una presa destruya los medios de subsistencia de miles de personas.
En su corazón, la batalla contra la presa se trata de preservar y mejorar la vida cotidiana de los aldeanos
"Extraño a mis hijos, "dice Mezin Zaim Zotaj, de 86 años, cuyos siete hijos han salido todos de la región, cuatro habiendo emigrado.
"Estoy seguro de que si Vjosa se convierte en un parque nacional, todos volverán a construir su futuro aquí, en casa, ", agrega mientras cuida pacientemente a su manada de ovejas rebeldes, a pocos metros del río retumbante.
© 2021 AFP
