"Nuestros resultados sugieren que los nutrientes del suelo pueden desempeñar un papel importante en la mediación de las interacciones planta-polinizador", dijo la autora principal, la Dra. Sandra Rehan. "Esto tiene implicaciones para la conservación de los polinizadores, así como para la gestión de los sistemas agrícolas".
El estudio se llevó a cabo en un experimento de campo en el que los investigadores cultivaron plantas de algodoncillo común (Asclepias syriaca) en suelos que variaban en contenido de nutrientes. Luego observaron la cantidad de abejas que visitaban las plantas y recolectaban néctar de ellas.
Los resultados mostraron que era más probable que las abejas visitaran plantas cultivadas en suelos ricos en nutrientes. Esto fue especialmente cierto para las abejas macho, que son conocidas por ser más selectivas en la elección de flores.
"Nuestros hallazgos sugieren que los nutrientes del suelo pueden afectar el atractivo de las plantas para las abejas al influir en la producción de recompensas florales, como el néctar y el polen", dijo Rehan. "Esto podría tener implicaciones importantes para la conservación de los polinizadores, así como para la gestión de los sistemas agrícolas".
Por ejemplo, los hallazgos sugieren que es posible aumentar el atractivo de las plantas para las abejas añadiendo nutrientes al suelo. Esta podría ser una estrategia útil para conservar los polinizadores en áreas donde están disminuyendo, como en los entornos urbanos.
Además, los hallazgos podrían ayudar a mejorar la eficiencia de la polinización en los sistemas agrícolas. Al comprender el papel que desempeñan los nutrientes del suelo en las interacciones entre plantas y polinizadores, los agricultores podrían realizar ajustes en sus prácticas de manejo del suelo para aumentar la polinización de sus cultivos.
"Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre las complejas interacciones entre las plantas, los polinizadores y el medio ambiente", dijo Rehan. "Esperamos que nuestros hallazgos se utilicen para informar la conservación de polinizadores y la gestión de sistemas agrícolas".
