Un estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge ha encontrado una posible explicación para la deriva hacia el oeste del campo magnético de la Tierra. En su artículo publicado en Actas de la Royal Society A , O.P. Bardsley sugiere que puede deberse a las ondas de Rossby generadas en el núcleo de la Tierra.

Los humanos se dieron cuenta por primera vez del campo magnético de la Tierra hace más de 400 años, y desde ese momento, he estado tomando medidas de él. Con el paso del tiempo, quedó claro que el campo se movía en dirección oeste, y nadie sabía por qué. La razón real aún se desconoce:Bardsley propone una nueva idea:de alguna manera, Las ondas de Rossby en el núcleo externo de la Tierra provocan la deriva magnética.

Los esfuerzos anteriores para explicar la deriva hacia el oeste también han involucrado al núcleo externo; una teoría sugiere que tiene un giro, similar en algunos aspectos a la corriente en chorro. Si es así, podría estar arrastrando el campo magnético a medida que se mueve lentamente hacia el oeste. El problema con esa teoría, Bardsley señala, es que nadie ha encontrado ninguna otra evidencia de un giro en el núcleo exterior. Sugiere que las ondas de Rossby tienen más sentido.

Las ondas de Rossby son lentas y surgen cuando los fluidos giran. Debido a que son generados por la mayoría de los planetas, algunos científicos han comenzado a llamarlas ondas planetarias. Las ondas de Rossby en la Tierra se generan en varios lugares:en los océanos, la atmósfera y el núcleo externo. Son los generados por el fluido en el núcleo externo los que sugiere Bardsley que podrían estar empujando el campo magnético. Pero hay un problema importante:el núcleo exterior genera crestas de olas que se mueven hacia el este, no al oeste. Bardsley sugiere que, después de todo, esto puede no ser un problema; señala que algunas olas del océano con crestas que se mueven en una dirección gastan energía en la dirección opuesta. Si ese es el caso de las ondas de Rossby del núcleo externo, él sugiere, podrían estar empujando el campo magnético. Señala que la tecnología actual solo permite medir la energía del campo magnético en un sentido general, no los pequeños detalles. Se requiere mucha más investigación, él reconoce, antes de que su teoría pueda ser probada, mucho menos probado que está bien o mal.

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