En Malasia, los funcionarios trabajaron con grupos privados para restaurar y mantener las selvas tropicales, hogar de una de las concentraciones más altas de orangutanes del mundo. Crédito:Mokhamad Edliadi / CIFOR
Programas en los que la gente paga a los propietarios de tierras para que apoyen los sistemas naturales que brindan beneficios como la protección contra inundaciones, biodiversidad y almacenamiento de carbono, se están expandiendo por todo el mundo, según un nuevo estudio dirigido por UCLA.
El papel, publicado hoy en Sostenibilidad de la naturaleza , es la primera revisión por pares, evaluación global de los mecanismos de "pagos por servicios de los ecosistemas". Al frente del estudio estuvieron James Salzman, Donald Bren Profesor Distinguido de Derecho Ambiental en la Facultad de Derecho de UCLA y la Escuela de Medio Ambiente Bren en UC Santa Bárbara, e investigadores de Ecosystem Marketplace, una iniciativa de Forest Trends sin fines de lucro.
Malasia ofrece un ejemplo de cómo funcionan los programas de pago por servicios ambientales, Dijo Salzman. El estado de Sabah trabajó con partes privadas para restaurar y mantener 131 millas cuadradas de selva tropical, hogar de una de las concentraciones más altas de orangutanes del mundo. El programa vende "certificados de conservación de la biodiversidad, "Cada uno representa 100 metros cuadrados de restauración y protección forestal durante al menos 50 años.
Poco más que una idea hace unos años, los pagos por servicios de los ecosistemas se han convertido en un mercado grande y en expansión, según el estudio, que encontró que más de 550 programas activos en todo el mundo, tanto en países desarrollados como en desarrollo, con más de $ 36 mil millones en transacciones anuales.
"Ha habido un enorme interés en todo el mundo en los pagos por servicios ambientales, impulsado por estudios de casos prometedores y transacciones interesantes, pero hasta ahora nunca hemos tenido una idea clara de cuán grandes se han vuelto realmente, ", Dijo Salzman." Los pagos por servicios de los ecosistemas son un enfoque basado en el mercado que valora los muchos beneficios que la naturaleza proporciona a las personas:agua limpia, control de inundaciones y hábitat de vida silvestre. Bien hecho, los árboles pueden valer más en pie que talados ".
Un trabajador en Indonesia arranca raíces de manglares para evaluar su potencial de almacenamiento de carbono. Crédito:Kate Evans / Centro de Investigación Forestal Internacional
Ningún sector de pagos por servicios de los ecosistemas ha crecido más que las cuencas hidrográficas, donde las comunidades, las empresas y otros usuarios pagan a los propietarios de tierras río arriba por prácticas de gestión de la tierra, como la conversación de las tierras de cultivo al bosque, que reducen las inundaciones y mejoran la calidad del agua.
Los investigadores encontraron que los pagos por servicios de los ecosistemas relacionados con las cuencas hidrográficas tienen el mayor volumen de transacciones globales y la mayor distribución geográfica. con 24.700 millones de dólares en transacciones en 62 países en 2015, en comparación con $ 6.7 mil millones en transacciones en 2009.
El "plan de compensación ecológica" de China para las cuencas hidrográficas es el programa de pagos por servicios de los ecosistemas más grande del mundo. Después de una serie de grandes inundaciones y sequías a fines de la década de 1990, China identificó la deforestación como un problema importante y distribuyó más de $ 100 mil millones de 2001 a 2010 para la plantación de árboles. prohibiciones de tala y otras acciones de los terratenientes.
América del Sur también ha experimentado un rápido crecimiento en el número de pagos de cuencas hidrográficas para programas de servicios de los ecosistemas, con 57 fondos creados en la última década. La Asociación Latinoamericana de Fondos de Agua, lanzado en 2011 por un consorcio de financiadores liderado por Nature Conservancy, tiene 16 fondos operativos. En Quito, Ecuador, por ejemplo, un fondo para la conservación del agua recauda un recargo del 1 por ciento en las facturas mensuales del agua y los pagos de una empresa local de electricidad y cerveza para financiar proyectos que protegen bosques y praderas en una cuenca que atiende a 2,5 millones de personas.
Los investigadores encontraron un gran interés en los mercados de prácticas forestales y de uso de la tierra que almacenan carbono, como la conservación de bosques y la restauración de tierras degradadas, con pagos que superan los 2.800 millones de dólares desde 2009. Pero el crecimiento dependerá de cómo los países implementen sus planes climáticos nacionales en virtud del Acuerdo de París. Un programa de las Naciones Unidas llamado REDD + creó un marco en el que los países ricos pagarían a los países en desarrollo por acciones mensurables que redujeran las emisiones de carbono de la tala de árboles y la degradación de los bosques. Pero a partir de ahora No está claro si los países ricos aceptarán créditos de los programas REDD +.
Pagos por servicios ecológicos que promueven la biodiversidad, como el programa de certificación de la selva tropical de Malasia, enfrentan la mayoría de los desafíos para escalar. Los beneficiarios de la conservación de la biodiversidad van más allá de un grupo local de usuarios y puede incluir científicos, investigadores médicos, cazadores y pescadores o ambientalistas. Igualmente, los beneficios específicos de los programas de biodiversidad son a menudo indirectos o no materiales, como la alegría que experimenta la gente al ver a un cóndor de California volar en estado salvaje. Los programas de biodiversidad existen en solo 36 países y los programas exitosos dependen de la regulación. Sin embargo, en las regiones donde la conservación está más amenazada debido a la falta de regulación o aplicación, los pagos por biodiversidad a pequeña escala pueden ser la estrategia de conservación más prometedora, Dijo Salzman.
