Un nuevo estudio del Servicio Forestal del USDA proyecta que las tierras urbanas en los 48 estados del Bajo Estado aumentarán más del doble entre 2010 y 2060, lo que afectará las tierras forestales y agrícolas que se están convirtiendo a usos urbanos, así como ampliará la importancia de los bosques urbanos en relación con la calidad ambiental y el bienestar humano.

Un estudio del Servicio Forestal del USDA publicado en el Revista de silvicultura , "Estadísticas de bosques urbanos de EE. UU., Valores y Proyecciones, "estima el cambio en el suelo urbano a nivel nacional y estado por estado, y también actualiza datos sobre el valor de los bosques urbanos de la nación. El estudio está disponible a través de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA en:https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/55818

La tierra urbana aumentó de 2.6 por ciento (58 millones de acres) en 2000 a 3 por ciento (68 millones de acres) en 2010; Los estados con la mayor cantidad de crecimiento urbano se encontraban en el sur / sureste (Texas, Florida, Carolina del Norte, Georgia y Carolina del Sur). Los investigadores anticipan que entre 2010 y 2060, la tierra urbana aumentará 95,5 millones de acres a 163 millones de acres (8,6 por ciento), un área aproximadamente del tamaño de Montana. Se proyecta que dieciocho estados tendrán un aumento de más de 2 millones de acres de tierra urbana.

Además de evaluar el cambio en áreas urbanas, El autor principal, David Nowak, del Programa de Análisis e Inventario Forestal del Servicio Forestal del USDA, también actualizó estimaciones anteriores del tamaño de los bosques urbanos de la nación. que contribuyen a la salud de las poblaciones urbanas al producir miles de millones de dólares en beneficios anuales asociados a la calidad del aire, cambio climático y reducción del uso de energía. En investigaciones anteriores, Nowak ha descubierto que los impactos en la salud de los bosques urbanos en todo el país incluyen evitar 670 incidencias de mortalidad humana y 575, 000 incidencias de síntomas respiratorios agudos, entre otros impactos en la salud.

Nacionalmente, Los bosques urbanos de EE. UU. Contienen un estimado de 5.5 mil millones de árboles (39.4 por ciento de cobertura arbórea) que producen al menos $ 18 mil millones en beneficios para la sociedad.

"Es probable que la urbanización y los bosques urbanos sean una de las influencias forestales más importantes y los bosques más influyentes del siglo XXI, ", dijo Nowak." Un bosque urbano saludable y bien administrado puede ayudar a reducir algunos de los problemas ambientales asociados con la urbanización, como el aumento de la temperatura del aire y el uso de energía, reducción de la calidad del aire y del agua, y aumento del estrés humano, y, en última instancia, ayudar a las personas que viven dentro y alrededor de las áreas urbanas ".

Los estados con el mayor porcentaje de suelo urbano se encuentran a lo largo de la costa atlántica nororiental, con grandes poblaciones y un área estatal relativamente pequeña:Nueva Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut y Delaware. El impacto de los bosques urbanos actuales es probablemente mayor en estas áreas debido a la proporción relativamente grande de suelo urbano.

En cada uno de los estados con la mayor cantidad de crecimiento de suelo urbano proyectado (California, Texas, Florida, Carolina del Norte y Pensilvania), el aumento de la tierra urbana durante el período de 50 años es mayor que la superficie terrestre de Connecticut (3 millones de acres).

"La investigación del Servicio Forestal del USDA está informando a las ciudades y comunidades a medida que toman decisiones sobre el manejo de los bosques urbanos, "dijo Tony Ferguson, Director de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal del USDA y del Laboratorio de Productos Forestales. "Al medir y monitorear los bosques urbanos, la sociedad puede comprender mejor el valor que ofrecen los bosques urbanos, y cómo los bosques urbanos y su papel en la reducción de la contaminación y la reducción de los costos de energía cambian con el tiempo ".