Los científicos del NOC han publicado una revisión prospectiva de cómo las capacidades robóticas marinas pueden respaldar el monitoreo ambiental necesario para el desmantelamiento de instalaciones de petróleo y gas. Esta revisión muestra cómo los sensores y las plataformas autónomas ya existentes podrían usarse para evaluar todos los tipos de entornos marinos encontrados durante el monitoreo del desmantelamiento. El enfoque se probó y perfeccionó en consulta con representantes de la industria, gestores y reguladores ambientales.

El desmantelamiento de instalaciones de petróleo y gas es un gran negocio, con costos estimados que superan los 50 mil millones de libras solo en el Reino Unido. También tiene el potencial de impactar el medio marino. Para tratar de protegerse contra estos impactos, es importante que se lleve a cabo un monitoreo regular para detectar posibles contaminantes y sus efectos en la vida marina. Esta evaluación representa un gran desafío, con más de 400 programas de desmantelamiento solo en la parte británica del Mar del Norte. Los costos potenciales de esto son grandes, lo que probablemente limitará la regularidad del seguimiento, correr el riesgo de que no se produzcan impactos en el medio marino cuando aún hay tiempo para afrontarlos.

Los sistemas autónomos ya están haciendo cambios drásticos en la forma en que se realizan los estudios marinos y las investigaciones científicas, permitiendo que se recopile información de alta resolución sobre grandes áreas del medio marino con mucha más rapidez y frecuencia que antes. Los costos de estos sistemas se reducen todo el tiempo.

Científico del NOC, Dr. Daniel Jones, el autor principal de esta revisión dijo:"La industria y los reguladores gubernamentales están tomando nota de estas nuevas tecnologías. Síntesis de expertos, como esto, será útil para desarrollar un enfoque más rentable pero aún más riguroso para el futuro ".