Los continentes modernos se formaron cuando Pangea se rompió en pedazos durante el período Mesozoico. La separación de África de la Antártida comenzó con grandes erupciones de magma que inundaron un área de millones de kilómetros cuadrados de ancho.

Restos del antiguo océano de lava, la llamada provincia de magma de Karoo, todavía están muy extendidos en el sur de África y también se han descubierto en la Antártida. Dr. Arto Luttinen del Museo Finlandés de Historia Natural, Universidad de Helsinki, ha estudiado las formaciones de lava en ambos continentes con su grupo.

"Este tipo de erupciones son eventos culminantes de la evolución planetaria y han causado extinciones masivas de vida. Sin embargo, su origen sigue siendo una cuestión pendiente de la historia de la Tierra, "Explica Luttinen.

Los científicos no están de acuerdo, por ejemplo, si una enorme columna ascendente de material caliente provocó la generación de magmas desde el límite entre el núcleo y el manto.

"Investigaciones geofísicas anteriores han indicado características que sugieren plumas del manto, mientras que los estudios geoquímicos han concluido, basándose en la composición de la lava, que no había penacho y que los magmas se formaron cuando la temperatura del manto superior aumentó gradualmente bajo Pangea. El supercontinente actuó como la tapa de una tetera, "Dice Luttinen.

Los estudios previos de las fuentes de magma se han centrado principalmente en una cierta parte de la formación de lava generalizada, sin embargo. El estudio publicado el 27 de marzo en la revista internacional Informes científicos escudriñó composiciones de muestras de lava en toda la región de antiguas erupciones de magma. Sus firmas químicas indican que las lavas en diferentes áreas tenían un origen diferente.

"Los magmas tenían de hecho dos fuentes contrastantes. Una de ellas era el manto superior, como se sugirió en investigaciones anteriores, mientras que el otro era probablemente un penacho de manto profundo. La participación de dos fuentes de magma diferentes explica los resultados contradictorios previos y presenta un nuevo marco interesante para estudios futuros. "concluye Luttinen.