Flujo de la beca Second College de Dartmouth en la cuenca del río Dead Diamond. Crédito:Lauren Culler
Los aumentos de temperatura del aire debido al cambio climático harán que los arroyos de New Hampshire sean más cálidos, según una investigación dirigida por Dartmouth publicada en Biología de agua dulce .
El estudio examinó hasta qué punto se están calentando las aguas de los arroyos, lo que tiene implicaciones para los ecosistemas de agua dulce en todo el país, dado que muchas especies dependen del agua fría para sobrevivir.
"Comprender cómo el cambio climático está afectando nuestros arroyos puede ayudarnos a identificar qué áreas de cuencas hidrográficas deben ser prioritarias para la conservación o el manejo, particularmente áreas que actúan como refugios de agua fría para la trucha de arroyo y los invertebrados acuáticos, "dijo Lauren Culler, el autor principal y profesor asistente de investigación de estudios ambientales.
Estudios previos muestran que las temperaturas de las corrientes reaccionan a los cambios en la temperatura del aire y que esto puede afectar la distribución, abundancia, fisiología, comportamiento y mortalidad de peces de agua fría y otras especies como efímeras y moscas de piedra, invertebrados que sustentan especies como la trucha de arroyo. Todavía, El monitoreo a largo plazo de las temperaturas de los arroyos por lo general ha sido inadecuado. Es más, la mayoría de las ubicaciones con datos a largo plazo se encuentran en áreas urbanas o altamente gestionadas, que afectan la relación natural entre la temperatura del aire y del agua.
Figura 1 del estudio y mapa de arroyos en la cuenca del río Dead Diamond (líneas grises). Crédito:El mapa de Lauren Culler fue creado usando ArcMap 10.3.1.
El equipo de investigación analizó 11 años de temperaturas del aire y las temperaturas de las corrientes (2001 a 2011) en la Beca Second College de Dartmouth, 27, 000 acres de bosque boreal en la cuenca del río Dead Diamond, la cuenca hidrográfica deshabitada más grande de New Hampshire y Vermont. La cuenca es el hogar de la única población nativa de truchas de arroyo en los dos estados y también se encuentra en la región de más rápido calentamiento en los Estados Unidos contiguos.Los investigadores examinaron cómo los cambios de temperatura del aire diurnos y diarios se correspondían con los cambios de temperatura del agua. y luego construyó un modelo que predice la temperatura máxima de la corriente en función de la temperatura del aire.
El estudio encontró que los cambios en la temperatura del aire fueron un importante impulsor de los cambios en la temperatura del agua de junio a septiembre, pero que los arroyos variaron en su sensibilidad. Por cada aumento de 1 grado Celsius o 1,8 Fahrenheit en la temperatura del aire, la temperatura máxima diaria del agua aumentó de 0,5 a 0,8 grados Celsius o de 0,9 a 1,2 grados Fahrenheit. Aunque las corrientes parecían estar amortiguadas en cierta medida por los aumentos en la temperatura del aire, Los investigadores esperan que el calentamiento futuro genere condiciones térmicas estresantes para las especies amantes del agua fría, como la trucha de arroyo. "Una vez que las temperaturas alcancen los 20 grados Celsius (68 Fahrenheit), sabemos que muchos organismos de los arroyos comienzan a experimentar efectos adversos, "explicó Culler.
Las partes interesadas pueden utilizar el modelo desarrollado para el estudio, para ayudar a identificar las cuencas hidrográficas prioritarias e informar las políticas. Dichas protecciones pueden incluir la conservación de tierras de cabecera, que afectan a los hábitats río abajo que, según el estudio, "Son más fríos y menos sensibles a los cambios de temperatura del aire". El equipo de investigadores pide que se controlen las temperaturas de los arroyos, para ayudar a asegurar el futuro de nuestros ecosistemas de agua dulce.
