Winston Churchill comentó:"Nunca dejes que una buena crisis se desperdicie". Es difícil argumentar que la pandemia de coronavirus es una "buena" crisis, pero ciertamente es monumental.

Los gobiernos de todo el mundo están compitiendo para salvar empresas e individuos cuyas vidas y medios de subsistencia se han visto afectados por los cierres provocados por el coronavirus.

Al mismo tiempo, el barrido, La dolorosa recesión económica ha logrado algo que años de negociaciones climáticas no han logrado:enormes caídas en el CO ₂ y otras emisiones relacionadas con la quema de combustibles fósiles, y cambios en la forma en que las empresas y las personas realizan su vida diaria y su trabajo.

Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, piensa que los gobiernos deberían aprovechar la oportunidad de incorporar un "New Deal verde" en sus paquetes de rescate.

En un comentario reciente, animó a los gobiernos a "poner la energía limpia en el centro de los planes de estímulo para contrarrestar la crisis del coronavirus ... El progreso que esto logrará en la transformación de la infraestructura energética de los países no será temporal, puede marcar una diferencia duradera en nuestro futuro".

Pero, ¿qué probabilidades hay de que esto suceda? ¿Y los consumidores y las propias empresas adoptarán de forma permanente cambios de comportamiento que limiten la propagación de la enfermedad y que también sean buenos para el planeta? Hablamos con una variedad de investigadores de NTNU para ver qué piensan.

Un boleto dorado

Torbjørn Knutsen es un científico político de NTNU que dice que un factor importante para responder a esta pregunta es algo llamado "capacidad estatal". Esta no es una medida de cuánto dinero tiene un estado, sino la cantidad de confianza que una población tiene en su gobierno y, por lo tanto, la capacidad del gobierno para aprobar sus decisiones.

La capacidad del Estado importa cuando se trata de planificación, especialmente a raíz de la crisis del coronavirus, él dijo.

Un país como Noruega donde las personas confían en el gobierno gobernante incluso si difieren del liderazgo político, Se dice que tiene una alta capacidad estatal. China también tiene una alta capacidad estatal, aunque por ser una dictadura, "no se sabe si la gente obedece los decretos del gobierno porque le tiene miedo o si confía en que el gobierno hará lo correcto, " él dijo.

Esa confianza en el gobierno debería dar a Noruega la libertad de planificar un futuro más verde. él dijo. En países como Estados Unidos, donde la desconfianza en el liderazgo es alta y hay una fuerte división entre los partidos políticos, el cambio será más difícil.

Knutsen dice que la crisis les da a los gobiernos de todo el mundo un "boleto de oro" para planificar el cambio.

"Si los gobiernos son inteligentes y se toman en serio el cambio hacia economías más verdes, ahora es su oportunidad de oro:han obtenido un boleto de oro, ", dijo." El virus ha hecho por ellos lo que las partes responsables se han mostrado reacias a hacer:reducir el consumo y muchas de estas industrias contaminantes ".

Pero no es optimista de que muchos países realmente aprovechen esta oportunidad.

"Una vez que termine la crisis, entonces los gobiernos pueden planificar sus recuperaciones, ", dijo." Pero creo que estimular la economía y conseguir que la gente vuelva a trabajar será más importante que detener las emisiones de carbono ".

El doble golpe del petróleo

Ragnar Torvik es un economista de NTNU que ha analizado el funcionamiento de las economías que dependen en gran medida de los recursos naturales, como el aceite.

Noruega, con sus vastas inversiones en petróleo del Mar del Norte, se encuentra en una situación económica difícil en lo que respecta al petróleo y el coronavirus, él dijo, en parte por casualidad. Pero eso también podría acercar al país a adoptar tecnologías más ecológicas, él dijo.

"El petróleo ha bajado mucho en las últimas semanas. La primera razón principal es la propia crisis, la demanda de petróleo es mucho menor, y los precios han bajado, ", dijo." Esta es una situación temporal, y cuando la economía vuelva a la normalidad, el consumo y los precios podrían subir ".

Pero una serie de otros eventos hacen que los precios del petróleo más bajos persistan con el tiempo, él dijo.

Nuevos productores, como Estados Unidos, pueden producir petróleo a un precio mucho más económico que Noruega. Al mismo tiempo, OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que una vez tuvo un dominio absoluto sobre la producción y pudo controlar los precios, ya no tiene ese poder.

Y a principios de marzo las negociaciones entre la OPEP y Rusia para apuntalar los precios del petróleo colapsaron. Ambos países aumentaron su producción y los precios del petróleo se desplomaron.

"Esto podría empujarnos hacia una dirección más ecológica, porque los precios del petróleo están cayendo, ", dijo." El sector petrolero noruego tiene mucha experiencia. Gran parte de ese conocimiento podría utilizarse para la energía eólica marina, por ejemplo."

En su último de los tres paquetes de crisis, el Storting noruego pareció estar de acuerdo.

De tres medidas relacionadas con el clima, uno pide inversiones en CO ₂ la captura y el almacenamiento se acelerarán este otoño. Otro confirma la creación de un plan de financiación para la energía eólica marina. Un tercero asigna NOK 200 millones al desarrollo de embarcaciones sin emisiones / transporte ecológico.

Nuevas formas de encuentro

Pero, ¿qué pasa con las personas mismas? ¿Algunos de los cambios de comportamiento que hemos tenido que hacer para detener el coronavirus se volverán permanentes?

Francesca Verones es investigadora del Programa de Ecología Industrial de NTNU y normalmente viaja mucho por su trabajo. Ahora, como todos en todo el mundo, ella está castigada. Y todavía, ella dice, Las tecnologías de Internet han hecho posibles incluso grandes conferencias científicas en línea.

"Esta crisis realmente nos muestra lo poco que se necesitan viajes, ", dijo." Ya no digo que no haya más reuniones físicas, viajar ayuda a abrir tu mente, viajar es importante, pero muestra que hay muchas cosas que se pueden hacer en línea ".

Verones había planeado asistir a la reunión anual de la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental en Dublín en mayo. Pero ahora, por el coronavirus, la reunión será virtual.

"Es una gran iniciativa, en lugar de cancelarlo, ", dijo." Por supuesto que es una pena perderse la interacción física, pero si buscas información científica, puedes conseguirlo."

Parte de los recientes paquetes de rescate de Noruega incluía soporte para las tres aerolíneas que dan servicio a Noruega:SAS, Noruego y Wideroe. Pero los legisladores deberían pensar detenidamente cómo deberían verse estas aerolíneas cuando se levanten las restricciones de viaje, ella dijo.

Verones reconoce que la crisis ha sido dura para las aerolíneas y sus empleados, pero piensa que darnos cuenta de que no tenemos que viajar tanto como en el pasado "podría ser un paso para cambiar la forma en que abordamos los viajes. También es un impulso para que adoptemos la digitalización".

Una historia diferente al otro lado del Atlántico

La investigación de Jennifer Bailey, científica política de NTNU, varía ampliamente, de la política pesquera a la política comparada. Pero el investigador nacido en Estados Unidos también está atento a lo que está sucediendo en los Estados Unidos, especialmente en la era Trump.

Quizás no sea sorprendente, no está convencida de que la crisis del coronavirus lleve a un cambio hacia tecnologías más ecológicas en Estados Unidos, principalmente por el presidente Donald Trump. Como ejemplo, en medio de la crisis del coronavirus, la administración Trump relajó los estándares estadounidenses de emisiones de combustible para automóviles nuevos.

Ella sospecha que Nancy Pelosi, líder de la Cámara de Representantes, logró incluir algunos programas ambientales en la ley de más de 800 páginas que autorizó el paquete de rescate de USD $ 2,2 billones. Sin embargo, ella es menos que optimista.

"Probablemente haya algunas soluciones demócratas ahí, ", dijo." Desafortunadamente, no se sumará a un paquete coherente, y algunas medidas probablemente se anularán entre sí ".

Todavía, La gran conmoción en los Estados Unidos, que durante la última semana de marzo y la primera semana de abril vio un récord de 10 millones de estadounidenses solicitar beneficios por desempleo, abre la puerta a repensar cómo debería estructurarse el gobierno estadounidense. ella dijo.

"Si tuviéramos un Congreso de EE. UU. Que pudiera funcionar, este podría ser el momento de reconstituir nuestras agencias de gobierno, ", dijo." Hay lecciones de la pandemia, y tenemos la oportunidad de reestructurar las cosas ".

Aprovechar las fortalezas de la fuerza laboral

El colega de Bailey, Espen Moe, un científico político que se centra en la política energética, dice que las consecuencias económicas de la crisis del coronavirus son más una conmoción que una crisis. Eso significa que cuando el shock haya terminado, será tentador para los políticos intentar volver al status quo, particularmente en los Estados Unidos.

"Corona es un shock y llevará tiempo reconstruir la economía, ", dijo." Pero es un shock, no hay ningún incentivo para cambiar las cosas ".

Aún así, Moe dice:en Noruega de todos modos, los políticos han demostrado que ven la sabiduría de adoptar tecnologías verdes, al menos cuando esas tecnologías pueden aprovechar las fortalezas de la fuerza laboral.

"La energía eólica marina se puede desarrollar con diferentes tipos de subcontratistas cuyas habilidades provienen del sector petrolero, ", dijo." Equinor no será competitivo en energía eólica fija, ya hay demasiadas empresas por ahí. Pero para la energía eólica flotante, el mercado aún no está arrinconado y Noruega tiene mucha experiencia líder ".

"Esto marca la casilla climática, la caja de energía y la caja de la industria, y podría tener un efecto positivo, " él dijo.