Los incendios forestales no muestran respeto por los límites de propiedad, pero un nuevo análisis del incendio del Complejo Douglas de 2013 en el suroeste de Oregón concluye que los bosques de plantaciones jóvenes administrados por propietarios industriales experimentaron incendios de mayor gravedad que los bosques públicos cercanos.

Investigadores de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón utilizaron imágenes satelitales y datos locales para analizar los factores que impulsan las diferencias de gravedad en el incendio. que quemaron unos 50, 000 acres al norte de Grants Pass. Ubicado en la ecorregión de las montañas Klamath, el área está dominada por el abeto de Douglas, pino ponderosa y abeto blanco y es una mezcla de propiedad privada y federal y tierras estatales de O&C (Oregon &California Railroad).

Si bien el clima diario fue el factor más importante en la gravedad de los incendios, los investigadores encontraron que otros factores como la propiedad, La edad y la topografía del bosque también fueron críticas. Las tierras forestales privadas de gestión intensiva tendían a arder con mayor severidad que los bosques estatales y federales más antiguos. Los hallazgos son importantes porque apuntan a la necesidad de colaboración entre propietarios de tierras, tanto públicos como privados, para reducir el riesgo de incendios forestales en la región.

Los hallazgos fueron publicados en Aplicaciones ecológicas , una revista profesional.

"Aprovechamos una métrica de gravedad del fuego que integra la intensidad del fuego y la susceptibilidad de los árboles. Demostramos cómo el manejo forestal industrial aumenta estos aspectos del riesgo de incendio, "dijo Harold Zald, autor principal y ex científico postdoctoral en el estado de Oregon. Zald, quien ahora es profesor asistente en la Universidad Estatal Humboldt en Arcata, California, trabajó con Christopher Dunn, quien actualmente es un postdoctorado en OSU.

"Dada la configuración del paisaje de tablero de ajedrez en el suroeste de Oregon, la probabilidad de que ocurra un incendio es muy similar en todas las propiedades, "añadió Zald

El informe contrasta con otros estudios que se centran en aumentar el riesgo de incendios forestales derivados de los combustibles que se acumulan como resultado de la extinción histórica de incendios. La percepción común de que los recientes aumentos en el riesgo de incendios forestales, particularmente en estados con grandes porciones de tierras federales, son el resultado de una mala administración en esas tierras no es necesariamente correcta. agregaron los investigadores. "Nuestro estudio demuestra claramente que el legado de las prácticas de gestión forestal históricas y actuales para la producción de madera contribuye más a un mayor riesgo de incendios forestales, "dijo Dunn.

Si bien los riesgos de incendio pueden ser mayores en tierras públicas que en el pasado, Los bosques de plantaciones de gestión privada en el incendio del Complejo Douglas todavía tendían a mostrar una mayor severidad del fuego que los bosques en tierras públicas.

Los bosques industriales privados tienden a estar dominados por árboles más jóvenes que tienen una corteza más delgada y una altura de copa más baja. escribieron los investigadores. Se sabe que ambas características conducen a una mayor mortalidad de árboles inducida por incendios. Sin embargo, incluso después de tener en cuenta la edad de los rodales boscosos, El manejo forestal industrial resultó en una mayor severidad de los incendios por razones que no están del todo claras. Una explicación puede ser que los bosques industriales tienen bosques mucho más homogéneos, tanto horizontal como verticalmente, a escalas espaciales que influyen en el comportamiento del fuego, Escribieron Zald y Dunn.

Los investigadores pidieron más investigación sobre cómo se transmite el fuego entre tierras bajo diferentes propietarios y regímenes de gestión. También se necesitan estrategias de manejo alternativas, ellos escribieron, para reducir los riesgos de incendio dentro de los rodales y en todo el paisaje.