El plástico impregna casi todos los aspectos de nuestras vidas. Y como el plástico está en todas partes, La contaminación plástica también está en todas partes. Ocho millones de toneladas métricas de desechos plásticos ingresan a los océanos cada año, y se estima que para 2050, la cantidad de plástico en el océano pesará más que todos los peces. El plástico termina dentro de los animales. también; un cachalote que recientemente llegó a España tenía 64 libras de desechos plásticos en su intestino. El plástico también contamina la tierra, especialmente en granjas donde los lodos de depuradora se utilizan como fertilizante. Los científicos encontraron bisfenol A (BPA), un componente químico en el plástico de algunas botellas de agua y el revestimiento de latas, en la sangre del cordón umbilical de nueve de cada 10 bebés y en la orina del 95 por ciento de los estadounidenses adultos que analizaron. Se han encontrado pequeños trozos de fibras de plástico y microplásticos, más pequeños que el ancho de un cabello humano, en la miel, azúcar, cerveza, alimentos procesados, mariscos, sal, agua embotellada y agua del grifo. Los microplásticos incluso contaminan el hielo del Ártico en concentraciones superiores a las de la Gran Mancha de Basura del Pacífico:alrededor de 12, 000 partículas por litro de hielo.

El verano pasado, Joaquim va, profesor de investigación en el Observatorio Terrestre Lamont Doherty, y su equipo examinó los microplásticos en los ríos Hudson y East alrededor de la ciudad de Nueva York con la ayuda de Riverkeeper. Descubrieron microplásticos de todas las formas y tamaños en el agua. El área más contaminada estaba alrededor de Newtown Creek, donde podían ver desechos que se dirigían al arroyo desde la planta de tratamiento de aguas residuales cercana.

"La mayoría de nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales no tienen la capacidad de filtrar estas partículas de plástico del tamaño de una micra, ", dijo Goes." Debido a que pasan por el sistema de filtración, acaban en los sistemas acuáticos, y actuar como vectores para el transporte de compuestos orgánicos [como medicamentos y pesticidas en las aguas residuales que terminan en plantas de tratamiento de aguas residuales]. Cuando el pescado y el marisco los absorben, hay una forma por la que los microplásticos entran en la cadena alimentaria ".

Lo que los científicos no saben sin embargo, es qué efectos pueden tener el plástico y los productos químicos que contiene en los seres humanos y otros seres vivos.

El problema de la contaminación plástica puede resultar abrumador, pero hay acciones que todos podemos tomar para marcar la diferencia.

No use plásticos de un solo uso

Esta categoría incluye bolsas de plástico, pajitas bolsas de limpieza en seco, botellas de agua, sacar los envases de comida, y tazas de café. Ocho de los diez artículos más comunes en la basura del océano son artículos relacionados con alimentos de un solo uso, así que siempre que sea posible, traiga sus propios utensilios y recipientes reutilizables. Para obtener más sugerencias, consulte 100 pasos para una vida sin plástico.

Sea un consumidor concienzudo cuando compre

• Ropa:la mayor proporción de microplásticos en el océano, 35 por ciento, proviene de textiles sintéticos. Cuando lavas ropa hecha de poliéster, acrílico, licra, spandex, vellón o nailon, entre 600, 000 y 17,7 millones de microfibras por lavado se sueltan y terminan en las aguas residuales. Porque son tan pequeños los filtros de purificación de agua no pueden atraparlos, por lo que terminan en la cadena alimentaria. Opte por ropa de algodón, cáñamo, lana y otras fibras naturales en su lugar, y compre artículos usados ​​siempre que sea posible.
• Empaque:Elija productos empacados en materiales naturales como bambú, maicena, almidón de patata, cáscaras de cacao, vidrio, papel de hierba, madera, algodón, cáñamo, algas, lignina o micelio (hongo). Trate de evitar los productos en envases de plástico excesivos.
• Cuidado personal:No compre productos que contengan microperlas (trozos de plástico que se utilizan como exfoliantes). Aunque el Congreso aprobó la Ley de Aguas Libres de Microperlas en 2015, prohibir la fabricación y distribución de cosméticos y pastas dentales que contengan microperlas de plástico, algunos de estos productos todavía se encuentran en los estantes de las tiendas. Beatthemicrobead.org puede ayudarlo a determinar qué productos contienen microperlas. Y si debe comprar artículos de cuidado personal en botellas de plástico, opte por tamaños más grandes. Mejor aún, use jabón en barra en lugar de gel de ducha o gel de ducha.
• Alimentos:Compre a granel siempre que sea posible, y al comprar, traiga sus propios envases reutilizables y bolsas de compras. Almacene los productos agrícolas refrigerados en toallas o tela en lugar de bolsas de plástico. Use recipientes para alimentos de vidrio o acero para las sobras en lugar de plástico. ¡Cocina en casa más a menudo!

Reciclar, donar, reparar

• Hay siete tipos diferentes de plástico, pero no todos se pueden reciclar. Plásticos con códigos de resina n. ° 1 (como botellas de agua y refrescos, tarros de mantequilla de maní, aderezos para ensaladas y botellas de aceite de cocina) y # 2 (jarras de leche y jugo, detergente de lavandería, botellas de champú, envases de yogur) suelen ser reciclables. Más contenedores para llevar, bolsas de plástico, Envoltura de plástico, los pañales desechables y otros artículos se reciclan a medida que mejora la tecnología, pero consulte con su gobierno local para ver qué plásticos recicla su ciudad. En caso de duda, ponerlo en la basura. También, asegúrese de que el plástico que recicla esté limpio, porque cualquier suciedad o desperdicios de comida (o bolsas de plástico) pueden contaminar una paca entera de plástico reciclable.
• Donar plástico de burbujas y cacahuetes de embalaje, que no se puede reciclar, a las tiendas de envío para su reutilización.
• Cuando las cosas se rompen repárelos si es posible en lugar de comprar un reemplazo.

Presionar a los infractores y elogiar a quienes reducen el uso de plástico.

Si una empresa o fabricante utiliza envases de plástico excesivos, Házmelo saber. Escribe una carta o envía un tweet. Si no obtiene respuesta, publícalo en las redes sociales. En cambio, elogie a las empresas que están reduciendo el uso de plástico etiquetándolas y publicando fotos en las redes sociales. Etiqueta @upstreampolicy, también, y Upstream, una organización que lucha contra la contaminación plástica promoviendo políticas y responsabilidad corporativa, lo volverá a publicar.

Comprométase a reducir el uso de plástico

• El Compromiso de las 4R de la Plastic Pollution Coalition implica rechazar el plástico desechable siempre que pueda; reducir su consumo de productos con exceso de envases o piezas de plástico; reutilización de contenedores duraderos, pajitas bolsos y otros artículos; y reciclando el resto.
• Haz la última promesa de la pajita de plástico, un compromiso de rechazar cualquier popote de plástico que se sirva con su bebida, alentar a los restaurantes a que solo proporcionen pajitas a pedido y a que adopten pajitas compostables o reutilizables, y persuadir a los restaurantes para que también se comprometan en contra de las pajitas.

Participar en los esfuerzos de limpieza

• Inicie su propia limpieza o únase a una existente. The Ocean Conservancy ofrece pautas para comenzar su propia limpieza de lagos, ríos o playas. Participe en su Limpieza Costera Internacional, que se llevará a cabo el 15 de septiembre, 2018.
• Better Beach Alliance de la Surfrider Foundation también lleva a cabo limpiezas de playas y tiene como objetivo realizar 1, 500 de ellos este año.
• Adopta una playa. Forme un grupo para unirse al programa Adopt-a-Beach del Northcoast Environmental Center de California y comprometerse a realizar al menos cuatro limpiezas de playas al año. También hay programas de adopción en Florida y Texas. Alliance for the Great Lakes tiene un programa Adopt-a-Beach para estudiantes de primaria a secundaria.

Conviértete en un científico de aventuras para ayudar con la investigación.

Ayude a recopilar datos para la Iniciativa mundial sobre microplásticos, que capacita a voluntarios para recolectar muestras de agua dulce y marina para científicos que estudian microplásticos.

Organice un evento de contaminación plástica

• La Red del Día de la Tierra proporciona cartillas y juegos de herramientas para organizar eventos comunitarios para crear conciencia sobre la contaminación plástica.
• Organice una proyección para amigos y vecinos de un documental sobre la contaminación plástica, como "A Plastic Ocean, " "Embólsalo, "" Adicto al plástico, "o" Pajitas ".

Apoyar a las organizaciones que luchan contra la contaminación plástica.

• Patrocine la Plastic Soup Foundation para su próximo concurso deportivo.
• Conviértase en miembro y / o done a organizaciones que están trabajando en la contaminación plástica, tales como:Algalita, 5Gyres, Coalición contra la contaminación plástica, Fundación de sopa de plástico, Fundación Surfrider, y Upstream.

Sea políticamente activo

Las leyes y los movimientos sociales son los medios más eficaces para cambiar el comportamiento del consumidor a gran escala. así que involúcrate en algunos de estos problemas.

Leyes de prohibición de bolsas de plástico

Los países de todo el mundo están eliminando gradualmente las delgadas bolsas de plástico que se distribuyen en las tiendas. Bangladesh, Ruanda, Porcelana, Taiwán Macedonia, Gambia, Malí, Marruecos, Níger, Tanzania, Sri Lanka y otros países los han prohibido totalmente. Muchos países de la Unión Europea imponen una tarifa a las bolsas de plástico. Y aunque no existe una prohibición o tarifa nacional sobre el equipaje en los EE. UU., California, Samoa Americana y Puerto Rico han prohibido las bolsas de plástico; más de 200 condados y municipios también han prohibido las bolsas o impuesto tarifas por su uso.

La abogada Jennie Romer fundó PlasticBagLaws.org como un recurso para las ciudades, estados y comunidades que quieran instituir prohibiciones de bolsas de plástico. Romer ha descubierto que las prohibiciones híbridas son las más efectivas:aquellas que prohíben las bolsas de plástico delgadas para llevar y también imponen un cargo por el papel o cualquier otra bolsa. Ella explicó que con una prohibición directa de bolsas que solo prohíbe la bolsa de plástico para llevar, los consumidores a menudo cambian a bolsas de papel o bolsas de plástico más gruesas que califican como reutilizables. Incluso una pequeña tarifa por equipaje, sin embargo, cambia drásticamente el comportamiento de los consumidores y ha provocado una caída generalizada en el consumo de bolsas. Por ejemplo, en San Jose, el modelo de prohibición híbrida con un cargo de 10 centavos por las bolsas de papel llevó a un aumento en el uso de bolsas reutilizables del 4 por ciento al 62 por ciento.

En abril, El gobernador Cuomo propuso prohibir las bolsas de plástico en todas las tiendas de Nueva York, pero sin cargo en papel u otras bolsas. Si se aprueba, entraría en vigor en enero de 2019.

Para proponer una prohibición de las bolsas de plástico en su comunidad, consulte el manual de Romer sobre la implementación de las leyes sobre bolsas de plástico.

Prohibiciones de poliestireno expandido

Algunos pueblos y ciudades de EE. UU. Han prohibido con éxito el poliestireno expandido (EPS) no reciclable y no biodegradable, mejor conocido como espuma de poliestireno, utilizado en alimentos y envases. California, Florida, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Nueva York, Oregón, Texas, Washington y Washington D.C. tienen ordenanzas que prohíben las EPS. A principios de 2017, hubo 148 ordenanzas locales contra EPS en los EE. UU., la mayoría se encuentra en California. Aquí hay una guía para reducir EPS en su comunidad.

Prohibiciones de agua embotellada

Todos los años, 38 mil millones de botellas de agua terminan en los vertederos de EE. UU. Concordia, Massachusetts prohibió la venta de agua embotellada en 2013. San Francisco prohibió recientemente la venta de agua embotellada en propiedades municipales y prohibió que las agencias gubernamentales la compren.

La campaña Prohibir la botella tiene sugerencias para iniciar una prohibición del agua embotellada en su comunidad.

Prohibiciones de pajitas de plástico

500 millones de popotes se utilizan cada día en los EE. UU. Malibu, Miami Beach, San Luis Obispo, Fort Myers y numerosos restaurantes han dejado de repartir popotes a menos que los clientes los soliciten específicamente. Como resultado de la campaña Strawless in Seattle, Seattle también prohibirá las pajitas en julio, lo que podría reducir el uso de paja en un millón al mes. Inspirado en Seattle, los residentes de Santa Fe están iniciando una campaña de Strawless Santa Fe.

La campaña de Surfrider's Straws Suck alienta a los consumidores a identificar las empresas que usan popotes al tomar una foto del artículo de plástico y publicarla en Twitter o Instagram con @SurfriderVan y el hashtag #StrawsSuck o #RiseAbovePlastics.

Restaurantes sin plástico

La campaña Ocean Friendly Restaurants de Surfrider Foundation ayuda a los restaurantes a reducir su consumo de plástico. Anime a sus restaurantes locales a que se registren.

Responsabilidad ampliada del productor

La legislación de responsabilidad ampliada del productor (EPR) exige que los fabricantes sean responsables de todo el ciclo de vida de su producto, which means that discarded products must be taken back, recycled or reused to make new products. Producers themselves usually do not take back the products, sin embargo, but rather contract with third parties to deal with them.

En la actualidad, U.S. taxpayers pay for local governments to deal with the collecting, reciclaje, and cleanup of plastic pollution. EPR would require manufacturers to pay for the amount of packaging they produce. These funds would then go to other entities to collect and recycle the items. This would help support and expand plastic recycling, and also encourage manufacturers to design more sustainable products.

All European Union members have some form of EPR legislation on packaging, as do Poland, Hungría, la República Checa, Japón, Korea and Taiwan. En los EE.UU., there are no state or federal EPR laws for packaging, though there are some state and municipal EPR laws for other product categories. Upstream provides information about EPR legislation.

The organization is also developing a Global Plastic Reduction Toolkit that will be a resource for proposing, passing and implementing legislation to regulate or restrict single-use plastics, highlighting successful examples in cities, estados, and countries around the world.

Leading the change

British prime minister Theresa May has proposed a ban on all single-use plastic items in the U.K., including straws and cotton swabs, by early 2019. Iceland Foods, a British supermarket chain specializing in frozen foods, has promised to do away with plastic packaging for its own brand by the end of 2023, and instead use recyclable paper or pulp packaging.

Ekoplaza, a Dutch supermarket chain, has created the first plastic-free supermarket aisle with 700 items that use no plastic packaging. The products carry the Plastic Free Mark, a new label that enables consumers to more easily choose plastic-free products. The products will be packaged in compostable bio-materials, cartulina, glass and metal.

A Scottish company called MacRebur is testing a road made from recycled plastic, which it claims is stronger and more durable than asphalt roads. The company maintains the road can also boost fuel economy because there is less tire resistance.

On the promising research front, the University of Portsmouth in the U.K. along with the U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory have (accidentally) engineered an enzyme that can "eat" polyethylene terephthalate (PET), the plastic used in water bottles. The discovery could make it possible to recycle much more plastic waste.

If you are feeling discouraged by the scale of the plastic pollution problem, Jennie Romer has some advice. "Don't beat yourself up too much or get overwhelmed, " she said. "Plastics are part of life. But figure out where you can cut plastic out of your life and find others who are also interested in advocacy to build a coalition. The issue can be taken on at the grassroots level."

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.