Para los científicos, estimar el alcance y el costo de los daños causados ​​por el cambio climático durante los próximos 100 años es una tarea desafiante. Un desafío principal es desarrollar pronósticos de crecimiento económico a largo plazo, lo cual es altamente incierto y afecta directamente las proyecciones de concentraciones de emisiones de gases de efecto invernadero en los principales modelos climáticos.

A través de este efecto sobre las emisiones, La incertidumbre en el crecimiento económico a largo plazo agrega una incertidumbre considerable a las proyecciones de temperaturas y precipitaciones futuras. retirada de glaciares, aumento del nivel del mar, aumento de la frecuencia e intensidad de las tormentas, y sequías.

En un nuevo estudio publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , Investigadores de la Universidad de Illinois y la Universidad de Yale presentan un método sistemático de integración de modelos actuales para desarrollar pronósticos de incertidumbre en las tasas de crecimiento económico per cápita global y regional hasta el año 2100.

Peter Christensen, profesor asistente en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la U de I, junto con colegas de la Universidad de Yale, Kenneth Gillingham y William Nordhaus, comparar estimaciones de un panel de economistas expertos y utilizar un enfoque estadístico diseñado para analizar las tendencias y la variabilidad a largo plazo. Los investigadores encontraron una incertidumbre sustancialmente mayor de la que se supone en los estudios actuales sobre los impactos del cambio climático. daños y perjuicios, y adaptación.

Informan una tasa de crecimiento promedio en la producción per cápita de aproximadamente 2.03 por ciento por año entre 2010-2100, con una desviación estándar de 1,1 puntos porcentuales por año. Las estimaciones de ambos métodos sugieren una revisión sustancial al alza en la comprensión actual de la incertidumbre en las tendencias de crecimiento económico durante el siglo XXI. Decisiones regulatorias que involucran horizontes a largo plazo como el cambio climático global y los programas de seguro social de EE. UU. (Es decir, Seguridad Social, Medicare) dependen fundamentalmente de las estimaciones de crecimiento económico. Esta nueva comprensión de la incertidumbre afectará la planificación de políticas en los Estados Unidos y en todo el mundo.

"Puede imaginarse al intentar desarrollar estimaciones integrales de los impactos del cambio climático global en 2100, las incertidumbres en cada uno de los modelos subyacentes utilizados como insumos en ese ejercicio final deben integrarse. Este es un gran desafío científico en 2018, "explica Christensen." Nuestro equipo contrató a varios equipos de modelado importantes de todo el mundo para desarrollar un método para incorporar estas incertidumbres. Los daños futuros son muy sensibles a las tasas de crecimiento porque generan incertidumbre en las concentraciones de emisiones.

"La comunidad científica ha subestimado la incertidumbre en el factor principal [el crecimiento económico a largo plazo] que impulsa las emisiones de gases de efecto invernadero".

Los resultados del estudio sugieren más del 35 por ciento de probabilidad de que las concentraciones de emisiones excedan las asumidas incluso en los escenarios de cambio climático disponibles más severos debido a la mayor variedad de tasas de crecimiento. "La implicación es que si producimos más y consumimos más, debemos asumir que las tasas de emisión crecerán significativamente más rápido de lo que pensamos, ", Dice Christensen." En ausencia de una política climática significativa, Es probable que los escenarios de mayor crecimiento de referencia impliquen un mayor crecimiento de las emisiones en todo el mundo. El nivel de incertidumbre revelado por este estudio cambiará nuestro modelo de los procesos físicos y sociales relacionados con los cambios en el clima y la línea de base para la formulación de políticas ".

Gillingham, coautor del artículo y profesor de economía en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale, explica que los hallazgos, "ilustran la importancia de prestar mucha atención a los escenarios de mayor crecimiento económico. Estos resultados de alto crecimiento serían buenos para el mundo en muchos sentidos, pero tienen implicaciones ambientales preocupantes si no vemos un esfuerzo real por parte de los legisladores ".

El crecimiento futuro de las economías de los Estados Unidos y del mundo durante este siglo puede considerarse una de las preguntas más urgentes para muchas cuestiones de política. del cambio climático a la seguridad social. Nordhaus, el Profesor Sterling de Economía en Yale, agrega, "Este estudio es el primero en abordar este problema utilizando tanto encuestas de expertos como técnicas econométricas. Concluye que las perspectivas son buenas, pero las incertidumbres son mucho mayores de lo que la gente cree ".